Mexiko City, 060303 (IPS) – En flod av anklagelser om korruption och exploatering av arbetare i gruvindustrin har följt olyckan då 65 gruvarbetare dödades. Nu har det nationella facket gått ut i strejk.
Tusentals arbetare från det 260 000 man starka gruv- och stålarbetarfacket gick på onsdagen ut i strejk och krävde att Vicente Fox och hans regering ska erkänna Napoleón Gómez, som står åtalad efter anklagelser om korruption, som legitim ledare för facket.
Talespersoner för regeringen säger att de tidigare mottagit en kommuniké från facket, som fastslår att Gómez avsatts som facklig ledare den 17 februari. Enligt kommunikén orsakades strejken, som arbetsdepartementet menar är olaglig, av interna problem inom facket.
I ett öppet brev som publicerats i pressen kräver nu representanter från gruvindustrin att regeringen omedelbart ser till att konflikten löses. Bakom brevet står flera mäktiga gruvbolag, av vilka många anklagas för att exploatera sina arbetare för att öka sin profit.De menar att facket håller gruvbolagen som gisslan i en konflikt som kunde ha lösts internt.
Enligt beräkningar som gjorts av gruvnäringen orsakar strejken förluster på motsvarande cirka 135 miljoner kronor per dygn.
Det är oklart hur många gruvarbetare som har lagt ner arbetet till stöd för Gómez. Många gruvbolag har rapporterat att arbetet pågår som vanligt hos dem. Men i flera gruvor har arbetet helt stängts ner.
– De 65 dödsfallen bland gruvarbetarna har vänt medias blickar mot gruvindustrin, som normalt sällan granskas trots dess ekonomiska betydelse, säger Gonzalo Rodríguez, geolog vid National Autonomous University of Mexico. Olyckan i kolgruvan i den nordmexikanska staten Coahuila, som förorsakade de 65 gruvarbetarnas död, var den värsta i Mexiko på flera decennier. 78 arbetare blev fångar nere i gruvan efter en gasexplosion. 13 hittades levande. Resten har ännu inte återfunnits.
Offren tjänade mellan 1 300 och 2 500 kronor i månaden på sitt arbete för Grupo México, ett företag som förra året rapporterade försäljning på motsvarande 42 miljarder kronor.
Orsaken till explosionen i Coahuila är ännu inte känd, men arbetare anklagar gruvbolaget för bristande säkerhet i gruvan – en anklagelse som tillbakavisas av Grupo México. Den internationella arbetsorganisationen ILO anser att gruvarbete, och särskilt kolgruvearbete, är ett av världens farligaste jobb. Mer än 15 000 gruvarbetare dör i olyckor varje år runt om i världen.
Gruvarbetarfackets Napoleón Gómez, som stöds av en del av fackets medlemmar men långt ifrån alla, fördömer Grupo Méxicos bristfälliga säkerhetsåtgärder och håller företaget ansvarigt för dödsfallen.
Samtidigt anklagas Gómez, som har haft täta kontakter med både Fox-administrationen och gruvbolagens styrelser, av både åklagare och en del av sitt fack för att ha använt mer än 470 miljoner kronor av fackets budget för egen vinning.
Som så många av Mexikos fackliga ledare, som fram till år 2000 hade nära band till det under 71 år regerande partiet PRI, kör Gómez lyxbilar, äger hus i exklusiva bostadsområden och har ett nät av inflytelserika politiska och affärsmässiga kontakter.
Gómez, som är medlem i PRI, tog befälet över gruvfacket år 2002, då hans far – som varit fackets ledare i 40 år – dog. – Korruptionen är utbredd i gruvarbetarfacket, precis som i andra fack. Det bekräftas av de många åtalen mot Gómez och av hans livsstil, som mer får honom att likna en företagsledare än en arbetare, säger Gonzalo Rodríguez.
