Kingston, 060306 (IPS) – Om mindre än två månader heter Jamaicas premiärminister Portia Simpson Miller. Förväntningarna på den 60-åriga politikern är skyhöga.
Portia Simpson Miller är kommunminister i regeringen. Hon kommer att ersätta Percival Patterson, som avgår efter 14 år som premiärminister och partiledare för People’s National Party.
Portia Simpson Miller kommer från en enkel bakgrund och har under sin kampanj lovat att lyssna på folket.
Flera betraktare varnar för allt för höga förväntningar på den nya premiärministern. Hennes manöverutrymme är mycket begränsat på grund av landets höga statsskuld. 60 procent av Jamaicas budget går till återbetalningar av skulder.
– Hennes stöd inom partiet och i hela landet bygger på djupt missnöje med den nuvarande ekonomiska modellen, men jag menar att det inte finns någon alternativ ekonomisk väg eller modell, säger universitetsprofessorn Don Robotham. Organisationen Jamaica Women's Political Caucus, som arbetar för att öka antalet kvinnor i politiken, är nöjda med att få en kvinnlig premiärminister. De kommer nu att kräva handling från Simpson Miller. Organisationen menar att den jamaicanska politiken är korrumperad. Många lokalpolitiker i landet drabbas av våld, vilket skrämmer kvinnor från att delta i politiskt arbete.
– Detta är inget kortsiktigt arbete, och det kommer inte att bli lätt, men vi vill att den politiska scenen ska bli mindre farlig för dem som deltar. Vi hoppas att hon kan skapa historia även på andra sätt än att bara vara den första kvinnan på posten, säger Joan Brown, organisationens talesperson. Veteranjournalisten John Maxwell är positiv till att Simpson Miller kommer att skapa förändring. – Väldigt många ville att hon skulle vinna men trodde inte att det var möjligt eftersom de vet hur sexistisk och macho politiken är i det här landet, säger han. John Maxwell påpekar att Simpson Miller upprepade gånger under sin kampanj har talat om vikten av kontakt med gräsrötterna och menar att detta kommer att göra skillnad. Men Hyacinth Bennett, före detta ordförande för det lilla oppositionspartiet National Democratic Party, tror att det kommer att bli svårt för landets nya premiärminister att leva upp till förväntningarna.
– En av de främsta tillgångarna för en ledare är integritet. Under kampanjen har Simpson Miller lovat mycket och om hon ska kunna bibehålla sin integritet måste hon leverera, säger Hyacinth Bennett.
