Tokyo, 060303 (IPS) – Masami är 57 år och gift sedan 32 år. Hennes man är en respekterad professor i medicin. Hon väntar på den dag hon kan skilja sig från honom.
– Jag ska vänta med att skilja mig från min man tills han går i pension, så att jag kan få del av hans pensionsavtal. Att utstå några olyckliga år till för att sedan få vara fri är ingen stor sak, det vore dumt att i min ålder lämna honom utan att vara säker på att jag har en stabil inkomst, säger Masami, som inte vill uppge sitt efternamn.
Masamis tre barn är utflugna. Hennes yngsta dotter har nyligen flyttat till Nederländerna för att studera.
Enligt genusvetare i Japan är Masamis historia inte ovanlig. Fruarnas strategier för att nå ekonomiskt oberoende är en följd av att kvinnor traditionellt har tvingats in i rollen som hemmafruar utan egen inkomst.
– Japanska fruar, särskilt den äldre generationen, har alltid lagt undan pengar för att klara sämre tider. De har stoppat undan lite från hushållskassan varje månad, för att kunna köpa sig något de vill ha för personligt bruk eller för att i framtiden kunna skilja sig, säger Sumiko Shimizu, en jämställdhetsaktivist från lobbyorganisationen I-Josei.
En undersökning som försäkringsbolaget Sompo Japan DIY Life Insurance genomfört visar att hemmafruar i 50-årsåldern i genomsnitt har ackumulerat gömda besparingar motsvarande 270 000 kronor, medan fuarna i 20-årsåldern hunnit spara cirka en tredjedel så mycket.
Fruarna har uppgett att de bland annat gömt pengar i kimonosömmar och under golvet i köket – ett rum där deras män sällan vistats.
Japanska hemmafruar har rätt att få del av deras mäns pensionspengar, en avgörande trygghetsfaktor på gamla dar, när ansvaret för hem och barn avtar och kvinnans roll i hemmet kan bli otydlig.
– Ärligt talat, att planera att gå ifrån min man med en del av hans pension i fickan ger mig inga samvetskval, säger Masami och berättar att hon ägnat de bästa åren av sitt liv åt att städa, laga mat och sköta hushållet åt sin man, medan han varit fri att göra karriär och förverkliga sig själv på vägen mot toppen.
– Naturligtvis förvänar jag mig en del av hans pension som kompensation för det jobb jag gjort. När min yngsta dotter nu lämnat hemmet för Europa är jag äntligen fri att göra vad jag vill, säger hon.
Antalet skiljsmässor ökar i Japan. Under år 2004 låg siffran på 270 000, och särskilt ökar antalet bland par som varit gifta i mer än 20 år.
Takayo Yamamoto, som studerat japanska kvinnors ökande ekonomiska makt, förklarar utvecklingen med att också kvinnor i dag vill förverkliga sig själva.
– De dagar är borta då kvinnor ansåg att anspråkslöshet och foglighet var viktiga egenskaper. I dag är trenden att man vill leva gott och det betyder bland annat att kunna spendera pengar på produkter som gör dem vackra, och att kunna leva utan traditionella sociala konventioner som förtrycker dem, säger hon.
Mönstret är här för att stanna. Takayo Yamamotos forskning visar att kvinnor i 40-årsåldern nu är Japans största konsumenter och spelar en viktig roll i landets ekonomi.
En annan faktor som spelar in i fråga om kvinnors ökade ekonomiska makt är att allt fler förvärvsarbetar. Detta anses också medföra att skiljsmässotalen stiger, att kvinnor gifter sig senare och att födslotalen sjunker – i Japan föder varje kvinna i dag i genomsnitt 1,3 barn.
30 procent av arbetsstyrkan i de stora företagen utgörs i dag av kvinnor och det ser ut som om de allt mer släpps in i de tidigare totalt mansdominerade företagsledningarna, rapporterar hälso- och välfärdsdepartementet.
Sumiko Shimizu från jämställdhetsorganistationen I-Josei menar att hemmafrusystemet – att gömma undan hushållspengar – håller på att förändras till följd av den ökande jämställdheten. – Kvinnor fortsätter att tänka på sig själva och sin framtid, som de gjort när de tidigare gömde pengar. Men nu kan de öppet och med självförtroende spara för att själva få det bra på ett sätt som var otänkbart förr i tiden, säger Sumiko Shimizu.
