Havanna, 060301 (IPS) – Den andra omgången förberedande fredssamtal mellan den colombianska regeringen och gerillagruppen ELN avslutades i veckan i Kubas huvudstad Havanna. Parterna beslöt att samtalen ska fortsätta i april
Samtalen avslutades “tillfredsställande” enligt ett gemensamt uttalande från Luis Carlos Restrepo, den colombianska högerregeringens fredsförhandlare, och Antonio García, ELN:s högste befälhavare.
– Men vi kan inte säga att vi formellt har inlett samtal. Vi befinner oss fortfarande i en förberedande fas, sa Antonio García efter mötet.
Luis Carlos Restrepo sa att det är mycket viktigt att de båda sidorna lyssar på, och förstår, den andra partens inställning inför nästa samtalsrunda som han hoppas ska leda parterna närmre en överenskommelse.
Den colombianska regeringen har urfärdat tillfällig amnesti för Garcia och de andra ELN-förhandlarna, varav två har släppts ur fängelset. De förberedande samtalen mellan ELN och regeringen inleddes i december och har följts noggrant av diplomater från medlarländerna Norge, Schweiz och Spanien.
García sa efter samtalen att den colombianska regeringens erkännande av ELN:s företrädare som politiska aktörer gör det möjligt för gruppen att kommunicera bättre med det civila samhället i Colombia och med internationella aktörer. ELN är den näst största rebellrörelsen i Colombia med cirka 4500 medlemmar. Störst är Farc-gerllan som uppskattas ha runt 18 000 medlemmar. Båda vänstergrupperna grundades 1964 men har olika ursprung. Farc har djupa rötter i bondekampen som går tillbaka till 1940-talet och bidades formellt av kommunistpartiet. ELN har hämtat sin inspiration från den kubanska revolutionen och från den katolska befrielseteologin. ELN har erkänt att en stor del av dess verksamhet finansieras genom kindnappningar, men hävdar att rörelsen inte är inblandad i narkotikahandel. Förutom de två vänstergerillagrupperna finns det i Colombia en rad paramilitära högermiliser med täta band till narkotikahandlare och storbönder. I slutet av 1980-talet bildade de paraplyorganisationen AUC som i dag håller på att förhandla med regeringen. Ungefär 10 000 milsmän, cirka hälften av det totala antalet, har hittills avväpnats i den processen.
