Gonaives, 060209 (IPS) – Före gryningen fylldes de mörka gatorna med tysta människor fast beslutna att gå och rösta. I de skolor som fungerade som vallokaler i slumområdet Raboteau gjorde valarbetarna de sista förberedelserna inför mötet med väljarna. Elen fungerade inte så de sorterade valsedlar i skenet av stearinljus.
Efter två år med en icke folkvald regering och efter fyra tidigare inställda valdagar fick haitierna äntligen rösta den 7 februari. För exakt två år sedan stormade de regeringskritiska gäng som var tongivande i Raboteau polisstationen i Gonaives. De brände ner byggnaden, dödade poliser och inledde det upplopp som skulle sluta med att presidenten Jean-Bertrand Aristide tre veckor senare störtades. Och i september 2004 förstördes en stor del av staden Gonaives av översvämningar som dödade över 2 000 människor. Tiden efter det har utmärkts av en försvagning av ekonomin och av gängbråk och politisk instabilitet.
Trots det har många haitier kvar hoppet. 49-årige Barrett Cajuste säger att han gick upp halv fem på tisdagsmorgonen för att kunna vara vid vallokalen när den öppnade klockan sex. – Jag är här eftersom jag vill förändra mitt land. Jag har aldrig haft ett riktig jobb eftersom det inte finns några, det är den förändring jag vill ha. Jag har tre barn och skolorna är dyra. Det borde finnas gratis skolor för alla, säger Barrett Cajuste.
Omkring 80 procent av de röstberättigade haitierna hade registrerat sig för att rösta. Det är en av de högsta siffrorna i världen, enligt Organisationen av amerikanska stater, OAS.
Men problemen har varit många. De röstkort som OAS beställt av ett mexikanskt företag levererades sent. Dagen före valet stod fortfarande många i kö för att hämta sina röstkort. Och när folk väl fått sina kort upptäckte många nya problem. En del hade blivit tilldelade röstlokaler utanför sina hemdistrikt. Oron för ökat våld var stor före valet. Observatörer har inte rapporterat om något organiserat våld men under valdagen dog fyra personer och flera skadades. Två människor dog i trängseln och kaoset utanför en vallokal i Port-au-Prince-trakten. Enligt lokalradion kvävdes ett av offren och ett svimmade.
De andra två offren dog då polisen ingrep i en liknade kaossituation. Polisen uppger att de sköt i luften över folkmassan men en av poliserna sköt ihjäl en person. Då dödade resten av gruppen polisen med machetes. I slumområdet Cite Soleil utanför huvudstaden utbröt protester och kaos då det visade sig att den stora vallokal som skulle öppna i utkanten av området inte klarade av att öppna. Omkring 60 000 sluminvånare hade plötslig ingenstans att rösta. Hundratals marscherade då uppretade mot Port-au-Prince. Senare under dagen tillkännagavs dock att Cite Soleil-borna fick möjlighet att rösta i andra vallokaler. Öppentiderna förlängdes och mot slutet av dagen rapporterade valobservatörer att merparten av områdets registrerade väljare hade röstat.
I de fattiga områdena är Rene Garcia Preval, den man som Aristide själv valt som sin efterträdare, favorit till presidentposten och före valet låg han bäst till i opinionsmätningarna. Det är dock inte troligt att han får över hälften av rösterna vilket krävs för att han ska utropas till president. Om ingen av kandidaterna får över 50 procent av rösterna kommer en andra valomgång att hållas i mars. Enligt haitiska myndigheter kommer det att ta tre dagar att räkna rösterna.
