Mexico City, 060208 (IPS) – Den farligaste platsen att arbeta på som journalist i hela Latinamerika är norra Mexiko. Längs gränsen mot USA hotas, kidnappas och mördas reportrar av narkotikasmugglare, enligt det Inter-amerikanska pressförbundet Iapa.
Den senaste skrämmande incidenten inträffade förra måndagen då beväpnade och maskerade män stormade tidningen El Mañanas kontor i staden Nuevo Laredo. Männen sköt vilt omkring sig och kastade en handgranat. Reportern Jaime Orozco skadades allvarligt. – Det som hände El Mañana är oacceptabelt och det är uppenbart att regeringen inte kan, inte vill eller inte vet hur den ska stoppa våldsvågen mot journalister och mot pressfriheten, säger Eréndira Cruz, chef för ickestatliga Nationella centret för sociala kommunikationer.
Detta är inte första gången El Mañana drabbas av våldsdåd. 2004 mördades chefen för ledarredaktion. Våldet är en del av det krig mellan olika narkotikagäng som pågår i norra Mexiko. Hittills i år har 100 människor mördats och förra året krävde våldet 1500 offer. Sedan år 2000 har hela 20 journalister mördats i Mexiko, uppger den mexikanska journalistfederationen. En talesman för president Vicente Fox fördömde attacken mot tidningen – precis som regeringen har gjort vid tidigare våldsdåd och attentat riktade mot landets medier och journalister. Regeringen lovar åter att stödja offren och att inleda en omfattade utredning av attentatet. – Men det har blivit tydligt att regeringen inte tar itu med problemen och löftena har hittills inte infriats, säger Eréndira Cruz. Enligt Iapa, som är ett förening för tidningsägare från Latinamerika och Karibien, är den farligaste platsen att arbeta som journalist i hela regionen norra Mexiko. De flesta brott mot medier där narkotikahandlare misstänks vara inblandade har förblivit olösta och förövarna ostraffade. De flesta journalister och medier i området, däribland El Mañana, erkänner att hoten och våldet har lett till självcensur vad gäller bevakningen av narkotikahandeln. Som en följd av det har antalet artiklar och inslag om knarkhandeln i regionen minskat i de lokala medierna.
I januari träffades representanter för 40 mexikanska tidningar i Nuevo Laredo. De beslöt sig för att samarbeta för att tydligt visa upp de brott som begås mot mediearbetare i landet och trots de uppenbara riskerna lovade de att fortsätta med det arbete som deras hotade och mördade kollegor utfört. Mexikanska narkotikahandlare samarbetar med olika knarkkarteller i Colombia och de tros vara ansvariga för insmugglandet av omkring 70 procent av det kokain som konsumeras i USA. Dessutom smugglas även heroin, amfetamin och marijuana från Mexiko till USA. Smugglingen inbringar mycket stora pengar och mexikanska myndigheter tror att en stor del av våldet handlar om konkurrens mellan olika gäng som ökat sedan man gripit ledarna för flera organisationer.
