Havanna, 060207 (IPS) – Det är bara mer av samma sak, säger en man som är ute och går med sin hund på en av gatorna som leder till USA:s beskickning i den kubanska huvudstaden. Han talade om de 150 flaggstänger som nu står på det som tidigare var en del av beskickningens parkeringsplats.
Skogen av flaggstänger – vissa mer än 30 meter höga – restes under de två senaste veckorna av den kubanska regeringen, som ett svar på den ljustavla som har satts upp på framsidan av den amerikanska beskickningens byggnad.
Sedan i mitten av januari har det på den enorma ljustavlan rullat fram nyhetsrubriker, citat från kända personer som Mahatma Gandhi, Lech Walesa och Martin Luther King, samt delar av FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna.
Michael Parmly, beskickningens chef, säger till IPS att “vi försöker kommunicera med det kubanska folket.” Flaggstängerna tycks ha till syfte att skapa en barriär framför ljustavlan, som sitter på beskickningens femte våning.
På måndagkvällen hissades enorma svarta flaggor med vita stjärnor på flaggstängerna. Hundratals människor, bland dem Fidel Castro, hade samlats till en ceremoni där det avslöjades att flaggorna hade hissats till minne av de 3 000 kubaner som enligt den kubanska regimen har dödats i våldsdåd mot Kuba sedan revolutionen 1959.
Området där flaggstängerna står är upplyst av enorma strålkastare, trots den kampanj för att spara energi som Fidel Castro inledde förra året.
– Det kommer att se vackert ut, särskilt om natten, men jag skulle säga att det är en onödig utgift, sa mannen som var ute med sin hund.
– Jag har läst en del av vad de skriver på ljustavlan, och de berättar egentligen ingenting som jag inte redan känner till, säger han.
Bakom honom, när han går därifrån, fortsätter USA:s beskickning att visa sina meddelanden, bland andra: “Den snabba byggprocessen är imponerande. Den visar de kubanska arbetarnas potential.” Ett annat meddelande lyder “Havannas invånare anser att pengarna borde användas till omfattande reparationer”, och ett tredje är ett citat från författaren George Orwell: “Alla djur är jämlika, men vissa djur är mer jämlika än andra.” Men det finns också de som håller med regeringen om att ljustavlan är en provokation som har till syfte att undergräva de känsliga relationerna mellan Kuba och USA. – USA:s beskickning är ett centrum för provokationer. Det finns ingen ambassad i världen som sätter upp ljustavlor på sina byggnader, säger dissidenten Eloy Gutiérrez Menoyo.
Men Eloy Gutiérrez Menoyo, som återvände till Kuba från sin exil i Miami 2003, utan tillstånd från regimen, tror inte att bråket om ljustavlan kommer att leda till ett totalt brott i de diplomatiska relationerna mellan Kuba och USA.
– Det ligger inte i någon sidas intresse. Den kubanska regeringen har inget intresse av att sparka ut Parmly, och USA överväger inte att dra sig tillbaka.
