Reykjavik, 060203 (IPS) – Våtmarken Thjorsarver på södra Island kommer inte att beröras av någon utbyggnad av vattenkraft. Beslutet är en seger för landets miljörörelser vars protester fått gehör hos regeringen.
I Thjorsarver häckar världens största koloni av spetsbergsgås, upp till 10 000 par och många andra fågelarter exempelvis skärsnäppa, smalnäbbad simsnäppa, kärrsnäppa, silvertärna, labb, fjällripa, ljungpipare, lappsparv och alfågel. Området är också rikt på olika mossor och lavar samt på olika insektsarter. Thjorsarver omfattar 120 kvadratkilometer obebodd mark med många dammar och sjöar, glaciären Hofsjokull och glaciärfloden Thjorsa. Våtmarken är listad under Ramsar-konventionen sedan 1990. Enligt konventionen ska Thjorsarver därmed vara skyddat från utbyggnad men så har det fram tills nu inte varit. Ända sedan 1950- talet har det planerats för större vattenkraftprojekt i området. Planen har gått ut på att bygga kanaler från glaciären till floden Thjorsa och genom det öka kraften i det redan existerade vattenkraftverken i Vatnsfell, Sigalda, Hrauneyjafoss och Budarhals.
Miljörörelserna menar att projektet skulle kunna leda till betydande översvämning av reservatets låga, platta områden som skulle orsaka stor skada. På 1970-talet engagerade sig många islänningar i frågan vilket har spelat en stor roll i att projektet nu slutligen blåsts av.
Det senaste förslaget lades fram 1999 och godtogs av statens planeringsmyndighet 2002. Men det isländska miljöskyddsrådet och andra organisationer har protesterat kraftigt och vänt sig till landets miljöminister Siv Fridleiksdottir med sina synpunkter. Efter flera rundor med förhandlingar, översyner och överklaganden så har regeringen nu blåst av projektet. Och den här gången kan beslutet bli permanent. Regeringen har lovat att utöka arealen som ingår i Thjorsarver-reservatet senare i år. Det ser betraktare som en garanti för att området i framtiden ska förbli fredat.
