Brooklin, Kanada, 060120 (IPS) – 60 procent av jordens ekosystem är redan i dag hårt ansträngt enligt Millennium Ecosystem Assessment, en fyraårig studie av ekosystemet. I veckan släpptes en delrapport där forskarna visar hur världen kan komma att se ut 2050. Och det är ingen ljusnande framtid.
Efterfrågan på vatten kommer att öka med mellan 30 och 85 procent, särskilt i Afrika och Asien. Vi står också inför allt fler oförutsedda väderfenomen, exempelvis orkaner, som kommer att påverka miljoner människor negativ. – Två miljarder människor lever för närvarande i torra områden som är särskilt känsliga för klimatförändringar. Klimatförändringarna riskerar att skapa svår, utdragen torka, säger Stephen Carpenter, zoologiprofessor vid University of Wisconsin och en av författarna till rapporten.
År 2050 beräknas antalet människor ha ökat med tre miljarder och behovet av mat ha vuxit med 70-85 procent. Det leder till en minskning av skogsområden och grässlätter. En stigande efterfrågan på fisk kommer troligen få fisket i vissa regioner att kollapsa. Svält och hunger kommer fortfarande att vara ett stort problem, särskilt i Sydasien och Afrika söder om Sahara. Men den här negativa framtidsvisionen är inte skriven i sten, påpekar Carpenter. Allt beror på de val vi gör nu och i den närmaste framtiden. – Vi måste genomföra förändringar för att ekosystemet ska förbättras, sa han under en presskonferens i torsdags.
Millennium Assessment är en FN-initierad studie som inleddes 2001 och som pågick i fyra år. 1 360 forskare från 95 länder har kartlagt kopplingarna mellan jordens ekosystem och människornas välfärd. Rapporten som publicerades i veckan handlar bland annat om hur vi kan göra för att sakta ner eller vända den negativa utvecklingen för jordens ekosystem. Alla samhällen, industrier och företag är beroende av de varor och tjänster som naturen producerar. Naturlandskap – som skogar eller myrar – skapar syre, renar vatten, förebygger erosion, tar hand om växthusutsläpp, är hem för många viktiga djur och växter och så vidare. – Det finns en obrytbar koppling mellan människans välfärd och ekosystemens, säger Walter Reid, chef för Millennium Ecosystem Assessment och professor vid institutet för miljö på Stanford University. Varor och tjänster som är gratis i dag kommer att försvinna eller bli mycket kostsamma om det nuvarande överutnyttjandet fortsätter. Även om vi minskar vårt uttag så kommer ekosystemet att befinna sig under ett enormt tryck för att förse oss med mat, fibrer och vatten i framtiden, enligt MA:s rapport. För att undvika en mörk framtid måste vi börja värdesätta de varor och tjänster som ekosystemet ger oss, säger Reid. Prabhu Pingali, avdelningschef vid FN:s mat och jordbruksorganisation FAO, tar de rika ländernas subventioner av sitt jordbruk som ett exempel på något som borde förändras. Subventionerna premierar produktion över miljömässiga hänsyn samtidigt som de upprätthåller onaturligt låga priser på livsmedel, säger Pingali.
U-länderna måste å sin sida ta bort subventioner på exempelvis bekämpningsmedel och eldrivna vattenpumpar som är negativa för deras länders miljö, säger han. Och bönder och andra bör börja få ersättning för de tjänster och varor som deras marker ger samhället. – Genom att sätta ett ekonomiskt värde på dessa tjänster kommer vi att börja använda dem smartare och skapa alternativa inkomstkällor för många människor, säger Prabhu Pingali. Det har genomförts allt för få studier som har mätt värdet på de varor och tjänster som ekosystemet producerar anser Reid.
– Det är nu dags för oss att mäta deras ekonomiska värde så att vi kan fatta bättre beslut om vår framtid, säger han.
