Kinshasa, 051221 (IPS) – Valdeltagandet blev högt i folkomröstningen om en ny författning i Kongo-Kinshasa. Men många av väljarna klagade på att de visste för lite om det författningsförslag de röstade om. Nästa år ska enligt planerna val organiseras i landet för första gången på årtionden.
Röstningen inleddes tidigt på söndagsmorgonen. Köerna var långa redan vid öppnandet av vallokalerna. Många var ivriga att få vara med och besluta om den konstitution de hoppas ska leda till varaktig fred i landet. Omröstningen gick till största delen lugnt till, men under lördagen förstörde motståndare till den föreslagna författningen tre vallokaler och förra fredagen använde polisen tårgas och sköt skarpt mot omkring 500 personer som protesterade mot folkomröstningen. Poliser och soldater bevakade själva omröstningen som inleddes på söndagen och pågick en bit in på måndagen, enligt landets valkommission. Över 25 miljoner människor hade registrerat sig för att rösta och valdeltagandet var högt, särskilt utanför huvudstaden, uppger valkommissionen. Men många kongoleser klagade på att de visste för lite om författningsförslaget.
– Om jag inte förstår konstitutionen, hur kan jag då godkänna den?, frågar 25-åriga Lucienne Nakwiya, som säljer telefonkort på gatan i Kinshasas kaotiska centrum.
Valarbetare säger att de har varit får få och klagar på att de har haft enorma problem med att kunna sprida de affischer och diabildsprogram som tagits fram för att informera folket om vad det är de ska rösta om. Och det är inte lätt uppgift de haft. Kongo-Kinshasa är ett stort land med mycket bristfällig infrastruktur och upp mot hälften av landets befolkning kan inte läsa eller skriva, enligt FN.
Men trots problemen är många kongoleser och analytiker positiva till att omröstningen kommer att leda till fred och att den kommer att bana väg för nästa års val. – I dag utgör en ny början för Kongo. Jag har röstat för författningen så att vi kan börja återuppbygga vårt land. Det är historisk dag, nu har folket makten, säger 21-årige David Makaya. Konstitutionsförslaget innehåller en utökning av antalet provinser i landet från 11 till 25. Varje provins kommer att ha en egen budget för exempelvis utbildning och hälsa. Detta har oroat många medborgare som fruktar att de mineralrika provinserna i östra delen av landet ska bryta sig loss från resten av landet. Men diplomater och biståndsarbetare från väst är optimistiska till att den nya uppdelningen kommer att göra landet lättare att styra. Kongos katolska kyrka har dock uppmanat sina anhängare att rösta nej, eftersom de är rädda för att författningen “säljer ut landet till utlänningar”. Detta uttalande återspeglar den djupa misstro som många invånare i Kongo-Kinshasa känner inför både politiker och det internationella samfundet. – Det internationella samfundet hjälper bara oss när de har lust, och nu ber de oss att sälja ut vår jord, säger 45-årige Charles Minoki.
2002 började Kongo-Kinshasa resa sig efter ett inbördeskrig som kostat nästan fyra miljoner människor livet. Folkomröstningen om författningen är första gången folket fått rösta sedan 1970, och vid det “valet” fanns det bara en kandidat som alla var tvungna att säga ja till – Mobutu Sese Seko. I söndags gladde sig de som var med den gången åt att de nu hade valet att säga nej eller ja. – Detta är ett fritt val, för första gången får vi välja, sa 50-åriga Martha Ngwanta som köade utanför en vallokal i Kinshasa. Men många av hennes grannar i huvudstaden stannande hemma. Misstänksamheten mot de politiker som tagit fram författningsförslaget är fortfarande utbredd i staden. Dagens politiker i Kongo är till största delen människor som deltagit i kriget och som genom fredsförhandlingarna har förhandlat till sig poster i regeringen.
– Jag stannar hemma, det finns ingen poäng med att rösta. Vi har sett hur de fuskade under Mobutu, och nu försöker de fuska igen, det är inget nytt, säger Lucien Ngongi, arbetslös Kinshasabo. De första president- och parlamentsvalen ska enligt tidtabellen hållas i juni nästa år. Om det inte blir ett ja i folkomröstningen så tror dock få att den tidsplanen kommer att hålla. Om det blir ett nej kommer president Joseph Kabila och övergångregeringen att tvingas komma fram med ett nytt författningsförslag, organisera en ny folkomröstning och sätta ett nytt valdatum. Resultatet av folkomröstningen väntas vara klar nästa vecka, enligt valkommissionen.
