Johannesburg, 051208 (IPS) – Djurättsaktivister försöker hindra att över 5 000 elefanter i Krugerparken i Sydafrika avlivas. De anser att det inte är helt klarlagt hur många elefanter som kan leva i nationalparken och om elefanterna visar sig vara för många så föreslår aktivisterna preventivmedel istället för avskjutning.
– Vi anser att mer vetenskaplig forskning är nödvändigt innan något beslut fattas. Det har inte utretts exakt hur många djur som kan leva i Krugerparken, säger djurrättsaktivisten Lawrence Anthony.
Förslaget att gallra bort 5 000 elefanter har lagts nationalparksmyndigheten SANParks. Ian Raper, vid South African Association for the Advancement of Science, säger att det finns andra sätt att kontrollera elefantpopulationen än att döda djur. Han föreslår ett slags preventivmedel. – Vi använder protein från grisar som vi med pilgevär skjuter in i djuren. Tekniken har används sedan 1970-talet på flera olika djurarter, som hästar och sälar, och den har testats på elefanter i Krugerparken, säger Raper. Tekniken har visat sig vara så effektiv att den har väckt uppmärksamhet även i andra länder. – Kenya har bett Sydafrika om vaccin till 700 elefanter. Vi exporterar den här tekniken, men vi använder den inte själva, säger Anthony. Preventivmedlet kan ges genom att man flyger över en elefanthjord med helikopter, och Raper säger att effekten av en pil varar i två år. Christina Pretorius på organisationen International Fund for Animal Welfare, är också positiv till preventivmedlet. – Det har visat sig vara effektivt i ett flertal mindre parker. Det här är en möjlighet som borde utredas vidare, säger hon. Anthony och Raper misstänker att de sydafrikanska myndigheterna inte har tillräckligt bra information om de framsteg forskarna gjort.
– Folk vet inte att preventivmedlen har förbättrats. De består inte av hormoner längre. Det borde inte finnas någon rädsla för vaccinet. Avskjutning är fruktansvärt. Djuren kommer att bli traumatiserade och aggressiva, säger Raper. Men den sydafrikanske naturvårdaren Gehard Verdoorn håller inte med. Han menar att vaccinet hittills bara har provats i liten skala och att det är för tidigt att veta hur effektivt det är. – Jag tror inte någon tycker om idén med att avliva elefanter men det är helt klart ett alternativ för att ta itu med det för stora antalet – så länge det utförs med de mest etiska metoder som finns, säger han. Enligt officiella uppgifter så har antalet elefanter i parken ökat från 7 500 1994 till 12 500. Avskjutning av elefanter förbjöds 1995.
