Naivasha, 051204 (IPS) – Den 31 december skrevs ett avtal om permanent eldupphör under av den sudanesiska regeringen och rebellerna i södra Sudan. Parterna enades också om en plan för att genomföra de tidigare fredsavtal man slutit.
Avtalet banar vägen för ett slut på ett 21-årigt inbördeskrig – Afrikas längsta konflikt. Det undertecknandes i den kenyanska staden Naivasha, som varit en av de platser där de långdragna fredsförhandlingarna mellan regimen och rebellrörelsen SPLM/A har genomförts. Vid ceremonin på nyårsafton deltog bland andra Sudans president Omar Hassan Ahmed el-Bashir, landets vice president Ali Osman Taha, rebelledaren John Garang och Sydafrikas president Thabo Mbeki.
– I november skrev Taha och jag under ett PM där vi lovade att vi skulle ingå en vittomfattande överenskommelse och ge den som en nyårsgåva till det sudanesiska folket. Det är vad vi har gjort i dag, sa Garang till en publik av flaggviftande sudaneser. Ett slutgiltigt fredsavtal ska undertecknas den 9 januari. Fredsförhandlingarna mellan regeringen och rebellerna i södra Sudan har pågått sedan 2002. Förhandlingarna har letts av det regionala organet IGDA där Kenya, Sudan, Somalia, Etiopien, Eritrea och Djibuti ingår. Före nyårsaftonens överenskommelse hade de båda parterna skrivit under delavtal om bland annat hur de ska fördela oljeresurserna i södra Sudan, hur maktfördelningen ska se ut i övergångsregeringen och vem som ska ha kontrollen över tre omstridda områden i centrala Sudan. Övergångregeringen ska tillträda när det slutgiltiga fredsavtalet har undertecknats och därefter ha makten i sex år. Sedan ska en folkomröstning hållas om eventuell självständighet för södra Sudan. I konflikten har den islamistiska regimen i nord utmanats av kristna och animismiska rebeller i syd. 1983 inledde SPLA en väpnad kamp mot regimen med krav på självständighet för södra delen av landet. En del i konflikten är de stora oljekällorna i södra Sudan. Kriget har skapat svält och nöd och kostat över två miljoner människor livet samt tvingat omkring fyra miljoner på flykt. – Inga fler strider i Sudan. I dag är Sudans självständighetsdag, den 49:e. Men självständigheten har inte varit fullständig på grund av kriget. I dag är den det för kriget är över, sa presidenten el-Bashir till dem som deltog vid ceremonin. – Vi ska arbeta hårt för att lösa alla problem i Sudan. Men vårt arbete kommer inte att vara färdigt förrän vi löst problemen i Darfur, sa presidenten. Konflikten i Darfur, i västra Sudan, har överskuggat framgångarna i förhandlingarna om södra delen av landet. Två rebellgrupper i Darfur – SLA/M och JEB – reste vapen mot regeringen i februari 2003 för att protestera mot att regionen negligerats och exploaterats av regimen.
Regeringen anklagas för att ha besvarat upproret genom att attackera den civila ursprungsbefolkningen och genom att stödja de arabiska miliser som sprider skräck och död i regionen. Bakgrunden till konflikten är konkurrens om mark och makt mellan nomadiska arabiska stammar och bofasta svarta jordbrukare. Enligt FN har över 70 000 människor dött och 1,6 tvingats bort från sina hem på grund av den pågående konflikten. Vissa politiker och analytiker beskriver de arabiska milisernas och regimens attacker mot ursprungsbefolkningen som ett folkmord. – Striderna i Darfur kommer att påverka genomförandet av avtalet i södra Sudan. Ju längre det tar att lösa krisen i Darfur, desto svårare kommer det bli att genomföra fredsavtalet, säger John Prendergast, specialrådgivare till tankesmedjan International Crisis Group som fanns på plats i Naivasha. Afrikanska unionen, AU, leder fredsförhandlingarna mellan regeringen och rebellerna i Darfur, men få framsteg har hittills nåtts. En vapenvila infördes i april men den har ständigt brutits. Enskilda organisationer i Sudan fruktar även att fredsavtalet i syd hotas av att vissa militanta grupper inte har deltagit i förhandlingarna. – Samtalen har bara inkluderat regeringen och SPLM/A, men det finns många väpnade grupper i Sudan. Dessa grupper kan hota freden och därför är det viktigt att de engageras i en dialog, säger Suzanne Jambo, samordnare för ett nätverk för medborgargrupper i landet. Andra organisationer är mer optimistiska. – Det finns paragrafer i det undertecknade avtalet som gör det möjligt att inkludera miliser i alla processer i Sudan efter kriget. Om avtalen genomförs så kommer Sudan att bli ett fredligt land, säger Jimmy Wongo på Union of Sudan African Parties.
Sydafrikas president Mbeki sa att resten av kontinenten har en viktig roll i att säkra att fredsöverenskommelserna följs. I praktiken betyder hans uttalanden att afrikanska grannländer bland annat bör hjälpa Sudan med återuppbyggnaden efter kriget.
– Folket i Sudan behöver rent vatten, sjukhus och vägar, sa Mbeki. Den sydafrikanska regeringen och University of South Africa har också lovat att utbilda före detta rebelledare inom SPLM/A så att de klarar av sina nya roller inom Sudans övergångsregering.
