New York, 051202 (IPS) – På fredagsmorgonen avrättades den tusende fången i USA sedan dödsstraffet återinfördes 1976. Människorättsgrupper uppmärksammade avrättningen genom att lyfta fram sina krav på att dödsstraffet avskaffas.
Tidigt på fredagsmorgonen avrättades Kenneth Lee Boyd i North Carolina, och blev därmed den tusende människan som avrättats av amerikanska myndigheter de senaste 28 åren. Lee Boyd, 57, dömdes till döden för att ha mördat sin före detta hustru och hennes pappa. Ytterligare en avrättning kommer enligt planerna att genomföras i South Carolina senare på fredagen. USA:s högsta domstol återinförde 1976 dödsstraffet i landet. Den första avrättningen genomfördes i januari 1977, då Gary Gilmore sköts ihjäl av en exekutionspatrull i Utah. Sammanlagt sitter 3 400 fångar i amerikanska dödsceller i väntan på att avrättas. Där ingår även 118 utländska medborgare. Många organisationer krävde i samband med den tusende avrättningen att staten omedelbart sätter stopp för straffen. Amnesty International skriver i ett pressmeddelande att dödsstraffet till sin natur är ineffektivt, och tvärtom skapar fler offer och har en negativ effekt på samhället i stort. I en undersökning som 1990 genomfördes av U.S. General Accounting Office visade det sig att det är troligare att dödstraff utdömds om förövaren är svart eller tillhör någon annan minoritetsgrupp och offret varit en vit person.
Över 80 procent av alla avrättningar har verkställts i ett fåtal sydliga delstater. Nästan hälften av de tusen avrättningarna har utförts i delstaterna Texas och Virginia. Människorättsorganisationen Human Rights Watch menar att en avgörande faktor för vilka som döms till döden också är huruvida den åtalade har tillgång till duktiga försvarare. En färsk opinionsundersökning från Gallup visar att 64 procent av amerikanerna är för dödsstraff. Detta är dock den lägsta siffran på 27 år, och kan jämföras med att 80 procent av de tillfrågade var för dödsstraff 1994.
En av orsakerna till att opinionen förändrats kan vara en ökande oro för att oskyldigt dömda ska avrättas. Sedan 1976 har fler än 120 människor släppts från dödscellerna efter att det framkommit bevis för deras oskuld. – Amerikanerna är stolta över sin mänskliga hygglighet och sitt sunda förnuft, samtidigt står dödsstraffet i motsats till båda dessa saker, säger Jamie Fellner, vid Human Rights Watch. – Landet bör förkasta en sådan vettlös grymhet.
USA är en av få demokratier som avrättar brottslingar. 121 länder har avskaffat dödsstraffet i sin lagstiftning, eller har upphört med det i praktiken.
Enligt Amnesty har statens “avrättande av 1 000 män och kvinnor resulterat i omätbara mänskliga kostnader – för offren för våldsbrott, för de avrättades familjer, och för dem som deltog i dessa statligt sanktionerade mord”.
