Washington, 051116 (IPS) – Även om han ogillar utlandsresor och toppmöten så tycker antagligen USA:s president George W. Bush att det är skönt att få tillbringa denna vecka som en högt ärad gäst i flera asiatiska huvudstäder.
För ska man tro på stereotypen kommer han att bli väldigt artigt bemött av asiaterna. Detsamma kan inte sägas om bemötandet i hemlandet. Demokraterna och landets medier är på offensiven som aldrig tidigare. Och till och med Bushs republikanska anhängare – som formellt fortfarande är lojala med Vita huset – har börjat distansera sig från presidenten. Tydligast är det när det gäller hans mest kontroversiella politik – frågan om Irak och tortyren av fångar i samband med “kriget mot terrorismen”.
Efter republikanernas dåliga resultat i förra veckans delstatsval, samt presidentens fortsatt usla opionssiffror, har republikanska senatorer börjat ta kontroll över politiska frågor som Vita huset länge ansett vara dess ensak. De har även börjat lägga grunden för att de flesta amerikanska soldater i Irak ska kunna återvända hem under nästa år. Med 79 röster mot 19 röstade senaten på tisdagen oväntat igenom den så kallade “Warner-resolutionen”, vilken innebär att presidenten måste börja med att kontinuerligt rapportera om hur man ska uppnå målet att ta hem de amerikanska soldaterna. Initiativet har fått sitt namn efter ordföranden i försvarsutskottet, den republikanske senatorn John Warner. Under debatten klargjorde Warner att resolutionen ska tolkas som att republikanerna börjat förlora tålamodet och nu vill se till att de amerikanska trupperna ska kunna återvända hem så fort som möjligt. Han sa att det är dags för att irakierna i högre utsträckning tar ansvar för sitt land. Senaten kräver att USA sätter tryck på Irak.
Warner underströk att hans initiativ inte på något sätt syftade till att genera regeringen. Men flera analytiker har påpekat att förslaget i stort sett är identitiskt med ett förslag som kom från demokraterna. Jim Cason från fredsorganisationen Friends Committee on National Legislation, menar att resolutionen är den mest kritiska hittills. – Den utgör ett klart tecken på att en majoritet av senatens republikaner har förlorat förtroendet för regeringens hantering av kriget.
Tisdagens beslut i senaten var samtidigt bara den senaste i en rad händelser som visat att presidenten håller på att förlora kontrollen över sitt eget parti. Dit hör även misslyckandet i förra veckans diskussion om kommande års budget, samt att Bush misslyckades med att få sina republikanska kollegor att godkänna oljeborrning i Arktis. Vissa av förlorarna i förra veckans lokalval skyllde sina förluster på presidentens vikande popularitet. De flesta presidenter har sett vikande opionssiffor under sin andra mandatperiod. Men enligt Charlie Cook, som är en av Washingtons främsta opinionsanalytiker, är det extremt ovanligt att liksom Bush bara ett år efter att ha blivit återvald ligga på siffror på under 40 procent.
Samtidigt kräver demokraterna, som på grund av Bushs dåliga opinionssiffor nu känner vind i seglen, alltmer aggressivt svar på anklagelserna om att presidenten felaktigt utnyttjade underrättelseinformation inför kriget mot Irak. De senaste tio dagarna har båda motkandidaterna i valet 2004, John Kerry och John Edwards, offentligt anklagat regeringen för att ha manipulerat underrättelseinformationen innan kriget. Båda har dessutom sagt att de inte skulle ha röstat för att ge Bush rätten att använda militärt våld, som de gjorde hösten 2002, om de haft de kunskaper de har idag.
