Rio de Janeiro, 051026 (IPS) – På söndagen röstade det brasilianska folket i en folkomröstning nej till ett förslag om att förbjuda vapenhandel i landet. Detta efter en av de snabbaste opinionssvängningarna som någonsin noterats.
Förslaget röstades ned med nästan två tredjedelars majoritet. Men så sent som i september pekade opinionsundersökningarna på att en bred majoritet skulle stödja förbudet. I slutet av september tänkte enligt undersökningarna 70 procent stödja förslaget. – Detta var den snabbaste och mest dramatiska förändring bland opinionen som jag har upplevt, säger Ricardo Guedes, chef för opinionsinstitutet Sensus.
Guedes har arbetat i branschen i 17 år. Den allmänna uppfattningen är att omsvängningen i opinionen hänger samman med de tre veckor av radio- och tv-reklam som getts till de två olika sidorna inför folkomröstningen. Motståndarna till vapenförbudet lyckades enligt Guedes vinna över opinionen genom att hänvisa till myndigheternas oförmåga att upprätthålla säkerheten på allmänna platser – och att befolkningen därför har rätt att kunna försvara sig på egen hand. De som stödde förslaget argumenterade för att en kriminalisering av den legala vapenförsäljningen skulle leda till ett minskat antal dödsoffer i samband med konflikter, men också i samband med olyckor och självmord, samt en minskad vapentillgång även för kriminella. Men det visade sig att allmänhetens oro över den tilltagande våldsbrottsligheten i främst landets storstäder gynnade dem som värnar om medborgarnas rätt att skaffa vapen. Enbart i ett fåtal städer röstade en majoritet för förslaget. En av dessa städer var Diadema, som ligger i delstaten Sao Paulo. Diadema, som har 383 000 invånare, hade fram till för sex år sedan högst antal mord i delstaten. Men 1999 genomfördes en lång rad åtgärder, bland annat förbjöds barer att hålla öppet dygnet runt, vilket ledde till en snabb minskning av antalet mord.
