Washington, 051014 (IPS) – USA:s president George W. Bush seglar i motvind för tillfället. Opinionssiffrorna dalar och det finns tecken på en tilltagande oordning inom administrationen.
En ny opinionsundersökning från opinionsinstitutet Pew visar att presidentens “approval rating” – alltså hur stor del av befolkningen som anser att han gör ett bra jobb – har fallit till 38 procent. Det är lägre än någonsin för Bush. Samtidigt minskar stödet för att behålla de amerikanska styrkorna i Irak. Den allmänna opinionen i USA är nu jämnt delad mellan de som anser att USA ska dra sig tillbaka så snart som möjligt och de som anser att trupperna ska stanna tills läget är stabilt.
Undersökningen, som genomfördes den 6-10 oktober med ett slumpmässigt urval på 1 500 vuxna amerikaner, visar också ett minskat stöd för det republikanska partiet. Undersökningen borde inge hopp hos de demokrater som hoppas på att kunna vinna majoriteten i antingen senaten eller representanthuset vid kongressvalen nästa höst. Nästan 70 procent av de som svarade på undersökningen uppgav att de ville ha en president “som erbjuder en annan politik” än Bush.
Undersökningen kommer samtidigt som orosmolnen hopar sig inom administrationen, som har tvingats på defensiven vid ett antal tillfällen under de senaste två månaderna. Framför allt gäller det kriget i Irak, hanteringen av orkanen Katrina, de höga bensinpriserna, och nu senast nomineringen av presidentens advokat Harriet Miers till Högsta domstolen.
Nomineringen av Miers har skapat splittring bland Bushs anhängare, dels på grund av att Miers åsikter om viktiga frågor som aborträtten och förhållandet mellan kyrkan och staten är okända, och dels på grund av att hennes egen brist på erfarenhet öppnar för spekulationer om huruvida hon valdes på grund av sin personliga lojalitet mot presidenten.
Dessutom har Bush själv gett ett mer distraherat och stingsligt intryck än tidigare i en del av sina framträdanden den senaste tiden. Det visade sig bland annat i en uppmärksammad intervju som tv-kanalen NBC:s Matt Lauer gjorde med presidenten och hans hustru Laura Bush den 11 oktober. Och på torsdagen dominerades Vita husets presskonferens av frågor om ett arrangerat videosamtal mellan Bush och amerikanska soldater i Irak. Soldaterna fick veta på förhand vad de skulle fråga presidenten och vad de skulle svara på hans frågor.
En del bedömare menar att Bushs imageproblem har att göra med oron inom Vita huset över att Bushs närmaste politiska rådgivare, Karl Rove, och vicepresidenten Dick Cheneys stabschef, I. Lewis “Scooter” Libby, riskerar att åtalas för deras inblandning i avslöjandet av en hemlig CIA-agent. CIA-agentens make hade avslöjat generande uppgifter om administrationens motiv för att invadera Irak. Förutom att misstankarna kan ha distraherat Karl Rove, tycks de också ha försämrat relationen mellan Rove och Bushs stabschef, Andrew Card.
