Rio de Janeiro, 051010 (IPS) – Den brasilianske biskopen Luiz Flavio Cappio avbröt i torsdags den hungerstrejk han inlett tio dagar tidigare i protest mot ett flodprojekt. Detta efter att en uppgörelse gjorts med landets regering.
Överenskommelsen kom till stånd efter att landets president Luiz Inácio Lula da Silva skickat en representant till den lilla staden Cabrobó, som ligger vid Sao Francisco-floden, där den katolske biskopen genomfört sin hungerstrejk i ett kapell. Att Cappio nu avbrutit sin hungerstrejk innebär att Lula lyckats förhindra, eller åtminstone försena, en ny allvarlig kris för regeringen. Det styrande arbetarpartiet PT är redan hårt drabbade av en korruptionsskandal som lett till att fler av partiets ledare tvingats avgå. Biskopen hade hotat med att svälta sig till döds för att förhindra att Sao Francisco-flodens vatten skulle ledas om. Uppgörelsen mellan biskopen och regeringen innebär bland annat att frågan om flodprojektet åter ska tas upp till diskussion. Cappio ska enligt planerna träffa Lula för att diskutera frågan, så fort biskopen återfått sin hälsa efter den tio dagar långa hungerstrejken. Men enligt en webbsida som drivs av tidningen Folha de Sao Paulo ska Cappios beslut att avbryta hungerstrejken även bero på att påven i ett brev uppmanat honom till det.
Projektet i Sao Francisco-floden syftar till att genom två kanaler avleda vatten till floder längre norrut. Planerna möter dock motstånd från miljögrupper, landsbygdsorganisationer, fackföreningar och kyrkogrupper. De menar att projektet skulle orsaka ytterligare miljöskador på floden, som redan påverkats av bland annat skogskövlingen och bristfälliga avloppssystem. Enligt biskopen och hans anhängare skulle projektet inte förbättra situationen för de fattiga människorna i landets nordöstra delar – som är landets fattigaste region – utan enbart gynna den ekonomiska eliten. Cappios hungerstrejk fick stöd av aktivister i hela landet och ledde till att frågan om flodprojektet snabbt uppmärksammades.
För regeringen innebär den avbrutna hungerstrejken att en politiskt farlig situation undanröjts. Konflikten om flodprojektet kommer dock att fortsätta, men nu på en betydligt högre nivå, eftersom frågan blivit så uppmärksammad.
