Tokyo, 050817 (IPS) – Det nyval som utlysts av Japans premiärminister Junichiro Koizumi betraktas som ett högt spel inte bara för den kontroversielle ledaren själv – utan även för hans planer på att förvandla Japan till en mer aktiv deltagare i internationell politik.
– Trots hans popularitet kan Koizumi komma att upptäcka att det inte blir så enkelt när valkampanjen väl fått full fart, säger den kände politiske kommentatorn Harumi Arima. Nyvalet är utlyst till den 11 september. Opinionsundersökningar tyder på att stödet för Koizumi fortfarande är starkt. Enligt en färsk undersökning gjord av TV-kanalen NHK stödjer 47 procent av de tillfrågade premiärministern, medan 38 procent är missnöjda med honom. Koizumi utlyste nyval efter att en kontroversiell reform av landets postväsende inte fått tillräckligt stöd i överhuset, eftersom vissa medlemmar av hans liberala parti LDP beslutat sig för att rösta emot reformen. – Jag tänker låta folket besluta, sa han ilsket efter omröstningen. Koizumi meddelade även att de 30 medlemmar som röstat emot förslaget inte kommer att få delta i valet på LDP:s röstsedlar. Just denna hårda taktik är enligt Arima något som kan komma att slå tillbaka på premiärministern, eftersom många japaner föredrar stabilitet. – Det plötsliga beslutet att gå till nyval kan vara lockande för människor som under flera decennier varit vana med behärskade politiker. Men när det väl är dags att rösta är det mycket möjligt att de undviker att rösta på Koizumi eftersom han brutit mot de traditionella värderingarna, menar Arima. I japanska medier har analytiker ifrågasatt premiärministerns agerande, och det finns de som menar att han varit respektlös mot landets konstitution. Analytikern Tetsuro Kato, som är samhällsvetare vid Hitotsubashi-universitetet, menar att det osäkra politiska läget i landet infaller vid en olycklig tidpunkt. Detta eftersom Japan just nu arbetar för att få en plats i FN:s säkerhetsråd och dessutom har att hantera kärnvapenhotet från Nordkorea och strävar efter att förbättra relationerna med Kina. – Nyvalet tyder på instabilitet i Japan och en hotande spricka inom det styrande LDP, som styrt Japan under större delen av efterkrigstiden. Och det ger inget bra intryck, påpekar han. Kato menar att Koizumis reformpolitik med snabba privatiseringar skapat instabilitet samtidigt som resultaten inte alltid varit så lyckade. Men samtidigt visar opinionsundersökningar att många kan komma att rösta på LDP i det kommande valet, delvis på grund av den svaga oppositionen, men också eftersom många anser att det krävs reformer för att hantera landets enorma statsskuld. Och till skillnad från tidigare regeringar som talade mycket men agerade lite anser många att det till det krävs en stark ledare som Koizumi. Kato anser att det premiärministern kommer att stärkas om LDP lyckas bra i det kommande valet.
– På den diplomatiska fronten skulle detta betyda att det blir enklare att förverkliga hans mål om att föra fram Japan som en internationell kraft med en aktiv militär som är när allierad med USA, säger Kato. Det finns en misstänksamhet den utvecklingen bland länderna i Östasien, som redan är missnöjda med den mer konservativa hållning Japan fått med Koizumi. I opinionsundersökningarna visar det sig dock att diplomati ligger långt ned på prioriteringsordningen hos den japanska befolkningen, som istället prioriterar sociala frågor och ökad tillväxt. Vilket i sin tur innebär att Koizumis ställning förblir stark så länge han kan upprätthålla bilden av sig själv som en handlingens man.
