Kathmandu, 050818 (IPS) – Tusentals människor samlades på tisdagen i Nepals huvudstad för att protestera mot kung Gyanendra, som i början av året avskedade regeringen och själv tog över styret av landet.
Demonstranterna skrek och applåderade varje gång någon talare krävde att kungen återupprättar demokratin i landet. Detta var Medborgarrörelsen för demokrati och freds tredje möte, och en stor samling talare gjorde sitt för att överbrygga det politiska dödläget i landet. – Människor är förvirrade så vi måste nå ut med ett budskap. De politiska partierna har inte klarat det och maoisterna och kungen strider. Jag tror att folket är i behov av att åtminstone känna lite hopp, säger aktivisten Keshab Man Shakya till IPS efter att ha klivit ned från talarstolen. Människorna hade samlats på Durbar square i Kathmandu, där de satt med korslagda ben i långa rader vid templen. Hundratals fler stod vid kanten av torget på den plats där landets monarker brukar krönas.
På templen hängde högtalare och politiska satirteckningar. En av bilderna visade en nepales som sparkade en fotboll med texten “monarki” över en bergstopp. Aktionen inleddes med att en grupp vitklädda kvinnor med lanternor i sina händer i tysthet hedrade alla människor som fallit offer för konflikten i landet. Polisen stod länge i små grupper vid sidan av mötet fram tills att kravallpolisen gick in på torget för att plocka bort banderollerna. Polisen drog sig dock tillbaka igen, demonstranterna höll sig lugna och enligt de lokala medierna greps ingen vid manifestationen.
För några veckor sedan greps dock ett antal aktivister efter att de försökt bege sig till ett förbjudet område i närheten. När kungen tog makten i landet den 1 februari greps också aktivister, och kungen stängde alla telekommunikationer, fängslade de flesta högt uppsatta politiker och skickade ut poliser på gatorna för att kväsa alla protester. Sedan dess har hundratals människor släppts från fängelserna igen och rent tekniskt har undantagstillståndet dragits tillbaka. Landets medier utsätts dock fortfarande för censur, och nya lagar har införts för att bättre kunna kontrollera statstjänstemän och ickestatliga organisationer.
För några månader sedan bildade de sju viktigaste partierna i landet en skakig allians. Kungen har hotat att behandla alliansen som “terrorister” om de skulle välja att ställa sig på samma sida som den maoistiska gerillan i kampen mot monarkin. Kungens ministrar har vägrat tillåta att FN eller någon annan tredje part går in och medlar i konflikten. Och samtidigt som det politiska läget frusit har antalet dödsoffer i det långvariga maoistiska upproret fortsatt att stiga. Närmare 12 000 människor har hittills dödats i konflikten. I den siffran ingår de fler än 100 soldater som i förra veckan överfölls av rebeller vid en isolerad armébas. Maoisterna hävdar att de strider för att ersätta monarkin med en republik, samt för att skapa bättre levnadsförhållanden för landets ursprungsbefolkningar och daliterna. Trots att dessa grupper utgör en majoritet av landets 25 miljoner invånare är de nästan helt maktlösa. För 15 år sedan reste sig det nepalesiska folket och tvingade den dåvarande kungen Birendra, Gyanendras bror, att införa demokrati. Men aktivisten Man Shakya menar att läget är annorlunda idag. Händelserna 1990 kantades av en festyra.
– Nu är det annorlunda – det handlar mer om att folket vill befrias från smärta. Studenten Sagun Poudel säger till IPS att det inte spelar någon roll om kungen lyssnar på protesterna eller inte. Han menar att kungen alldeles oavsett kommer att göra motstånd.
– Men förr eller senare kommer folket att resa sig. Jag vet inte om det kommer att dröja länge eller ske snart – men det kommer att ske, säger Sagun Poudel.
