Johannesburg, 050607 (IPS) – Kampen om Kongo-Kinshasas guldfyndigheter fortsätter att orsaka omfattade övergrepp i landet, enligt en ny rapport från människorättsorganisationen Human Rights Watch.
Lokala miliser som stöds av grannländerna Uganda och Rwanda konkurrerar fortfarande om kontrollen över guldfyndigheterna i nordöstra delen av landet, samtidigt som landets folk kämpar för att enas och försonas efter inbördeskriget. Mellan 2002 och 2004 har omkring 2 000 civilpersoner dödats och tiotusentals tvingats fly i ett av landets viktigaste gruvdistrikt – Mongbwalu. Där har flera militanta grupper försökt bli rika på guldet. Human Rights Watch, HRW, beskriver miliserna som “agenter” för Uganda och Rwanda som ockuperade delar av Kongo-Kinshasa under det femåriga inbördeskriget, 1998-2003. Även FN-utredningar har visat att Uganda och Rwanda under kriget dels stödde olika rebellfraktioner och även direkt var inblandade i illegal exploatering av Kongos resurser. “Ugandas soldater tog kontrollen över guldrika områden och skrämde gruvarbetarna till att utvinna guld åt dem. De misshandlade och grep dem som bröt mot deras order”, skriver HRW i rapporten. Guld värt över nio miljoner dollar uppskattas ha hamnat i ugandisk ägo under kriget. HRW skriver att under perioden efter kriget så har den ledande guldproducenten AngloGold Ashanti inlett verksamhet i området kring Mongbwalu. Företaget ska ha gett “ekonomiskt och logistiskt stöd” till en av rebellgrupperna i området, FNI. FNI har inte deltagit i fredsförhandlingarna i Kongo-Kinshasa och anses skyldiga till många brott mot de mänskliga rättigheterna.
AngloGold Ashanti är ett av den internationella gruvföretagsgruppen Anglo Americans dotterbolag. HRW uppger att företaget har betalat 8 000 dollar till FNI. AngloGold fick rätten att utvinna guld i landet 1996 men på grund av inbördeskriget drog man sig ur landet fram tills slutet av 2003. HRW skriver att guld som utvunnits under tvång från de väpnade grupperna fortfarande exporterats till Uganda. Från Uganda säljs guldet vidare till den internationella marknaden. I dag är guld Ugandas tredje viktigaste exportvara trots att landet saknar möjlighet att utvinna större kvantiteter guld. – Officiell statistik visar att ugandisk guldutvinning står för mindre än en procent av den officiella exporten. När vi bad departementet som har ansvaret för gruvdrift att förklara detta så vägrade de svara, säger Anneke Van Woudenberg, forskare på HRW. – Guldet smugglas ut från Kongo och när det anländer till Uganda blir det legalt och kan exporteras till Europa och andra platser, säger hon. Uganda förnekar all inblandning i plundring av Kongo-Kinshasas resurser. Den ugandiska regeringen gick med i inbördeskriget i grannlandet för att hjälpa till att störta diktatorn Mobutu Sese Seko. Men när han hade störtats så vände sig landet även mot den man som tog diktatorns plats – Laurent Kabila. Även Rwanda började stödja Kabials rivaler. Då vände sig Kabila till andra grannländer och sökte stöd. Angola, Namibia och Zimbabwe stödde Kabila. FN-utredningar har pekat mot att även Zimbabwe och Rwanda har haft en del i att exploatera Kongos guldfyndigheter, något som dock båda länderna förnekar. AngloGold Ashanti försvarar sig, och företagets vd Bobby Godsell kallar HRW:s rapport för felaktig och orättvis. Företaget erkänner att man har betalt pengar till FNI men säger att det har handlat om fraktarrangemang.
Van Woudenburg på HRW menar att AngloGold Ashanti borde ha väntat med börja verka i landet tills man inte hade behövt samarbeta med krigsherrar. – Kongo är i desperat behov av företagsinvesteringar för att hjälpa till att återuppbygga landet men detta engagemang får inte medföra stöd till väpnade grupper som är ansvariga för brott mot mänskigheten, säger hon. Bland de som köpt misstänkt kongolesiskt guld från Uganda nämns det Schweiz-baserade företaget Metalor Technologies i HRW:s rapport. Men efter konsultationer med HRW så har företaget ställt in sin guldimport från Uganda. HRW anser att det krävs en utpostering av fredsbevarande soldater och regeringssoldater i nordöstra Kongo-Kinshasa för att kväsa miliserna och stoppa smugglingen av guld. Kongo-Kinshasa styrs i dag av en enhetsregering som leds av Laurent Kabilas son Joseph Kabila. Nästa år planeras val i landet. För att skapa lugn och ordning inför valet är en FN-styrka på 17 000 personer utposterad i landet. Omkring fyra miljoner människor tros ha dött under inbördeskriget – en del i direkta strider, men merparten av svält och sjukdom som uppstått på grund av kriget.
