Santiago, 050525 (IPS) – Över 40 unga värnpliktiga dog i förra veckan under en övning i bergen i södra Chile. Tragedin har skapat en debatt om allmän värnplikt i landet.
21 döda kroppar har hittills tagits hittats och sökandet efter ytterligare 19 försvunna fortsatte igår. Redan i fredags gav militären upp hoppet om att hitta någon vid liv. Det var i bergen runt Antuco-vulkanen som över 40 tonåriga rekryter och en sergeant förvannn när en snöstorm slog till under en marschövning.
– Antuco-tragedin har skapat en bred opinion mot allmän värnplikt, säger teologen Alvaro Ramis, medlem i Nätverket för vapenvägrare, en paraplyorganisation för ett dussin organisationer som vill avskaffa värnplikten. Nätverket arrangerade en protestmarsch i Santiago under tisdagens för att uttrycka sin solidaritet med offren för tragedin i Antuco och deras familjer. De rekryter som dog under förra veckans övning hade inkallats för mindre än tre månader sedan. Deras befäl struntade i flera varningar om annalkade hårt väder. De värnpliktiga skickades ut på övningen i tunna kläder som inte är lämpade för kyla och snö. Efter tragedin har befälen för regementet som genomförde övningen avstängts från sina jobb. En militär utredning ska avgöra deras skuld för tragedin. Regeringen har dock uttalat sitt fulla stöd för landets arméchef, general Juan Emilio Cheyre. Chiles president Ricardo Lagos och Cheyre reste till olycksområdet i helgen och deltog i en ceremoni för offren. Det gjorde även socialisten Michelle Bachelet och kristdemokraten Soledad Alvear, som båda är troliga kandidater till presidentvalet i december så väl som de två presidentkandidaterna som väntas representera högern – Joaquín Lavín och Sebastián Piñera.
Alvear och Piñera har båda sagt att de förespråkar frivillig inkallning till militärtjänsten. Alvear, som tidigare varit utrikesminister, sa att om hon väljs till president så kommer hon att arbeta för att allmän värnplikt avskaffas och för att kvinnor ska erbjudas större möjlighet att göra militärtjänstgöring. Hon har också lovat att militären ska få bättre villkor och bättre betalt. Det ickestatliga samfundet för medborgares rättigheter anser att en icke-militär utredning av tragedin i Antuco måste genomföras. Gruppen vill också att andra dödsfall inom militären från de senaste åren ska utredas av civila domstolar. – Det har förekommit för många ouppklarade dödsfall. Ofrivillig värnplikt ger ingen valmöjlighet för Chiles unga och det är inte en del av ett demokratiskt samhället, säger Ramis. Han exemplifierar med tre dödsfall – Pedro Soto som dog 1996, Orlando Morales som dog 2002 och Raúl Aedo som omkom 2003 – som han menar inte har klarats upp. Bara under maj månad har flera värnpliktiga dött i tjänsten. Den 4 maj sköts César Soto ihjäl under en övning, den 9 maj drunknade Alejandro Ríos i en sjö och den 10 maj sköts Mauricio Riquelme i magen och dog.
Alla män som fyllt 18 år inkallas men långt ifrån alla behövs och gör verkligen värnplikten. Cirka 20 000 rekryter rycker in varje år. En del hävdar att detta innebär att enbart de som vill gör militärtjänstgöringen redan i dag – eftersom man vid inkallelsen tar hänsyn till motivation och intressen. Men vapenvägrarorganisationerna klagar på att alla män över 18 år – även de som inte har gjort sin värnplikt – räknas in i landets militära reserv och riskerar att inkallas om en konlikt bryter ut – även om de är pacifister.
