Mexico City, 050524 (IPS) – Ursprungsbefolkningens kamp mot illegal avverkning av skogen i bergen i sydvästra Mexiko har kostat ytterligare två människor livet. Ett av offren är en nioårig pojke.
Samtidigt rapporterar människorättsorganisationer om omfattande trakasserier av de aktivister som försöker skydda skogen. – Småbondeaktivister attackeras systematiskt. Den senaste händelsen understryker bara den förföljelse och repression de utsätts för och den totala straffrihet som förövarna har, säger Verónica Bassot, talesperson för människorättsorganisationen Tlachinollan.
Okontrollerad avverkning är mycket vanligt i bergen i den mexikanska delstaten Guerrero. I bergen finns 17 kommuner vars befolkning övervägande består av ursprungsfolk. Elva av de folkslag som lever här klassas som “mycket marginaliserade” och en av kommunerna räknas som den fattigaste i hela landet. Enligt satellitbilder försvann cirka 86 000 hektar skog i regionen bara mellan 1999 och 2000, uppger miljörörelsen Greenpeace. De senaste offren i kampen mellan lokalinvånare och avverkare är en nioårig pojke och hans 20-årige bror. De båda bröderna sköts ihjäl förra torsdagen. Deras far Albertano Peñalosa är ledare för bondemiljörörelsen OCESP. Han och två av pojkarnas bröder skadades också lindrigt i attacken.
Dagen efter mordet grep den mexikanska armén tre av Peñalosas kamrater inom OCESP. De anklagas för att ha dödat en av skogshuggarnas söner. Sedan tidigare sitter en annan lokal bonde, Felipe Arreaga, i fängelse anklagad för mord. Han räknas som samvetsfånge av Amnesty International. In en telefonintervju från bergen i Guerrero, säger Bassot till IPS att avverkningen av skogen och våldet mot de miljöaktivister som försöker försvara området, har starka kopplingar till lokala politiska bossar som gör som de vill och som har visst skydd från delar av militären i området. – Delstatsregeringen och president Vicente Fox gör ingenting åt detta och det är därför straffrihet och rädsla fortsätter att regera i de här bergen, säger hon. Människorättsorganisationer anser att OCESP:s medlemmar förföljs enbart för att de motsätter sig avverkningen av skogen. En stor del av skövlingen är illegal. De två personer som greps i fredags anklagas för delaktighet i ett mord som begicks 1998. Offret var son till en av skogshuggarnas ledare. Tidigare har flera medlemmar av OCEP suttit fängslade för olika brott. 1999 greps Rodolfo Montiel och Teodoro Cabrera. De anklagades för olaga vapen- och knarkinnehav. De släpptes 2001 sedan presidenten benådat dem av hälsoskäl. När de satt i fängelset tilldelades de det internationella miljöpriset Goldman-priset. Årets Goldman-pris tillföll ännu en mexikansk miljöaktivist, Isidro Baldenegro, som greps 2003 anklagad för narkotika- och vapenbrott. Han släpptes i juni förra året sedan flera felaktigheter kring hans fall avslöjats och efter omfattande kampanjer av människorättsorganisationer. – Alla dessa fall är bedrägerier i vilka armén och polisen verkar som avverkarnas instrument, säger Bassot. – Det är skamligt att se hur de som försvarar miljön förföljs och deras kamp kriminaliseras. Amnesty International har upprepade gånger rapporterat om hur rättsystemet i Mexiko utnyttjas för att tysta det civila samhället genom att använda uppdiktade eller ogrundade skäl för gripanden och åtal.
Enligt rapporter från Tlachinollan så har armén tagit över rollen som polis i bergen i Guerrero. Armétrupperna tvingar sig in i samhällena, äter deras mat, dricker deras vatten och trakasserar och griper folk. – Låt mig tala klartext: man går i vägen för vissa intressen, och det är problemet, det är därför jag är här, sa OCESP-medlemmen Felipe Arreaga till IPS i november strax efter att han satts i fängelse. Montiel och Cabrera gjorde liknande uttalanden när de gripits. Sedan de släppts har de i praktiken levt under jorden utanför delstaten Guerrero av rädsla för att någon ska mörda dem.
