Berlin, 050518 (IPS) – Befolkningen i världens städer ökar med runt 180 000 invånare varje dag.
I förra veckan hölls i Berlin den åttonde världskongressen inom Metropolis, en sammanslutning av storstäder. År 2030 kommer ytterligare två miljarder människor att bo i städer. Och många av dessa nya invånare kommer att hamna i slumområden. Enligt Unhabitat, det FN-organ som hanterar frågor om bebyggelse, lever just nu ungefär 900 miljoner människor i världen i slumområden. Unhabitats ordförande Anna Tibaijuka sa vid mötet att den okontrollerade urbaniseringen är ett av de viktigaste globala problem världen står inför idag. Städernas snabba tillväxt innebär utmaningar genom att de växande befolkningarna har behov av rent vatten, utbildning och bostäder. Resultatet kan bli ökad fattigdom, orättvisor och sociala problem. Men vissa experter menar också att städerna utgör centrum för ekonomisk tillväxt och att de därmed innebär en chans till utveckling för länderna. Fortfarande lever 80 procent av världens fattiga på landsbygden. Men många väljer att flytta till städerna eftersom chansen till arbete och bättre utbildning är större där.
– Människor flyttar till städerna eftersom de hoppas på ett bättre liv – och ofta får dom också det, även om de lever i slumområden, säger Reiner Klingholz från Berlins institut för befolkning och utveckling. De flesta borgmästare som deltog vid världskongressen ser på den snabba inflyttningen som ett hot, men Klingholz menar att det även finns en positiv sida av utvecklingen. Han menar att urbaniseringen är en logisk utveckling då jordbruket blivit mer effektivt, vilket ger fler människor chansen att börja arbeta inom exempelvis industrin. Klingholz säger att det är den modellen som leder ut ur fattigdomsfällan.
FN bedömer att det fram till 2015 kommer att finnas 27 så kallade megastäder vars befolkning överstiger tio miljoner invånare. De flesta av dessa städer kommer att finnas i Asien. Enligt Ashok Kumar Walia, minister med ansvar för stadsutvecklingen i Delhi i Indien, kommer kvinnorna att spela en avgörande roll för om problemen i megastäderna ska kunna lösas. – Om kvinnan får utbildning, utbildas hela familjen, hälsovården förbättras och befolkningsökningen minskar.
Delhis befolkning ökar med en halv miljon människor varje år, och redan med dess nuvarande 14 miljoner invånare hotas staden av allvarliga problem med överbefolkning.
Deltagarna vid mötet påpekade att ett av de stora problemen är att näringslivet inte finansierar den sociala bostadspolitik som krävs för att förbättra sluminvånarnas liv.
Många experter påpekade därför vid mötet att de växande städerna är i behov av såväl internationellt som nationellt stöd. Enligt FN var världens största städer år 2003 Tokyo, Mexico City, Sao Paulo, New York och Mumbai.
