Kathmandu, 050518 (IPS) – Explosiva ämnen och minor blir ofta kvar på de platser där strider blossat upp mellan Nepals armé och den maoistiska gerillan. Ett stort antal barn har dödats av efterlämnade sprängladdningar.
Fem barn dödades nyligen i distriktet Rukum efter att dom kommit för nära en granat som kvarlämnats efter strider mellan armén och gerillan. Två veckor senare skadades sex barn svårt i en explosion förorsakad av en bomb som gerillan lämnat i en byggnad i Jamune. Fler än 11 000 nepaleser har dödats sedan den maoistiska gerillan inledde sitt “folkkrig” för att upprätta en kommunistisk republik i det fattiga landet. Den lokala avdelningen av Internationella kampanjen mot landminor hävdar att närmare 500 personer dödats av hemmatillverkade explosiva ämnen och minor sedan upproret inleddes 1996. Fler än 100 av offren tillhör civilbefolkningen och runt 25 var barn. Dessutom har närmare 900 personer skadats.
– Barn är av naturen nyfikna på märkliga föremål. För barn ser många av dessa explosiva föremål helt enkelt ut som leksaker, säger Arjoo Deuba, vid den ickestatliga organisationen Sahara. Sahara arbetar i ett dussintal distrikt i landet med att hjälpa de barn som drabbats av inbördeskriget. Arméns talesman Deepak Gurung säger till tidningen Nepali Times att minor är det enda försvar som soldaterna i sina baracker kan använda mot rebellerna. – I ett krig som detta där hundratals gerillamän försöker storma en bas bemannad av bara ett fåtal soldater är minor det enda skyddet.
Rebellerna använder sig ofta av tryckkokare som man packar fulla med explosiva ämnen. Barn intresserar sig ofta för dessa hemtillverkade vapen eftersom en tryckkokare i rostfritt stål är något mycket ovanligt ute på landsbygden. Organisationer som Sahara samt FN:s barnfond Unicef är bekymrade över att de minor och explosiva föremål som drabbar landets barn inte får den uppmärksamhet det förtjänar. Duomi Sakai vid Unicefs avdelning i Nepal påpekar att antalet barn som dödas i dessa olyckor fortfarande är relativt få i jämförelse med att runt 40 barn varje dag avlider på grund av diarré.
– Men vi är ändå oroade över detta nya hot mot barnen och deras familjer, inte minst därför att hotet kommer att kvarstå under flera årtionden efter att konflikten avslutats, säger hon.
