Santiago, 050502 (IPS) – För första gången i Chiles historia stämmer nu staten ett privat företag för att ha orsakat miljöskador. Stämningen är riktad mot en massafabrik som orsakat ett stort antal svanars död i ett närliggande naturreservat.
Stämningen inlämnades i förra veckan av ett statligt råd mot företaget Celulosa Arauco y Constitución, Celco, som ingår i Angelini-gruppen, Chiles näst största företagskonglomerat. Rådets beslut kom efter att Celco startat en kampanj i syfte att förvränga resultaten i en forskningsrapport som släpptes i mitten av april. Rapporten, som gjorts av universitetet i Valdivia, slog fast att Celcos massafabrik var ansvarigt för miljöförstöringen i naturreservatet Carlos Anwandter. Fabriken, som började användas i februari förra året, dumpar sitt industriavfall i floden Cruces ungefär 15 kilometer innan floden når fram till naturreservatet. Enligt miljöexperter IPS talat med har Angelini-gruppen försökt lägga ansvaret på de politiker som godkände att fabriken öppnade, under den före presidenten Eduardo Freis styre. En domstol beordrade att massafabriken skulle stängas dagen efter att universitetsstudien blev känd.
Fram till i oktober 2004 var Carlos Anwandter hem för närmare 6 000 svanar av arten cygnus malencoryphus, vilket var den största populationen av dessa fåglar i hela Latinamerika. Numera bedöms dock enbart 300 av dessa svanar vara kvar i området, efter att flera hundra fåglar avlidit medan de andra svanarna tvingats flytta till andra områden i södra Chile. Enligt rapporten dog vissa av svanarna efter att ha blivit förgiftade medan andra svalt ihjäl efter att deras främsta födoämne, en vattenväxt, försvunnit på grund av förgiftningen av flodvattnet.
Enligt José Araya, ordförande för organisationen Aktion för svanarna måste fabriken stängas permanent. – Föroreningarna från denna anläggning är så extrem att de stora skadorna inte bara drabbat fåglarna i reservatet och på andra platser längs floden Cruces, utan det har dessutom skadat turismen, boskapen och jordbruket, samt utgör ett hot mot den lokala befolkningens hälsa, säger Araya.
