Tokyo, 050428 (IPS) – Japan letar efter svaret på frågan hur måndagens svåra tågolycka – då ett fullpackat pendeltåg spårade ut och över 100 personer dog – kunde ske. Fackliga aktivister anser att felet ligger hos tågoperatören, JR West.
– Vi är nästan säkra på att den ödesdigra olyckan skedde för att den unga föraren var under enorm press att hålla tidtabellen. Rädslan för att straffas av cheferna påverkade hans omdömde och ledde till att han körde vårdslöst, säger Osamu Yomono, viceordförande för den internationella kommittén vid japanska federationen för järnvägsarbetare. Den 23-årige föraren anklagas av många parter för att bära ansvaret för olyckan – som ledde till att 106 personer, däribland föraren, dog. Enligt rapporter i medierna hade han kört pendeltåg i 11 månader och strax före olyckan hade han missat perrongen på en station vilket lett till att tåget var 90 sekunder efter tidtabellen. Föraren hade tidigare missat en plattform med 100 meter och var rädd för att hamna i nya problem med ledningen. JR Wests straffar förare som är sena eller gör sig skyldiga till andra missar med att tvinga dem att skriva själkritiska rapporter, de kan också bli degraderade till att rensa ogräs i företagets trädgårdar eller tvingas gå i ett “omskolningsprogram”. Repressalierna är så mentalt nedbrytande att sju chaufförer har tagit livet av sig efter att ha utsatts för behandlingen. Depression är också vanligt bland de drabbade.
Yomono har i årtionden kämpat för att få ett slut på bestraffningarna. Han menar att man nu efter olyckan måste få igång en debatt om säkerhet och arbetsförhållanden i landet. Advokaten Masako Shimano, som är starkt engagerad i arbetsrätt, säger att tågolyckan bör bli en fruktansvärd väckarklocka om att det blir allt vanligare att japanska chefer inte bryr sig om de anställda – vilket leder till olyckor. – Globalisering och snabb privatisering i kombination med ett system där mänskliga rättigheter prioriteras lågt har lett till utvecklingen av en svår situation för arbetarna och sänkt säkerhet, säger han. JR West uppstod när den japanska järnvägen privatiserades 1987. Det är ett av sex företag som i dag driver tågtrafiken i landet.
Yomono säger att JR West driver en särskilt hård linje mot sina anställda vilket han menar beror på att företaget försöker vinna över konkurrenterna. JR West har lovat att deras tåg alltig ska vara i tid. Det har lett till ökad terrorisering av de anställda, säger Kenji Ito, tjänsteman vid det japanska konfederationen av järnvägsarbetare. Företaget sänker lönen för anställda som inte håller tiden eller tvingar dem att genomgå “omskolning”. Människorättsaktivister har kommit över ett band där en förare snyftande upprepar: “Jag gör fel och jag är en idiot” då han under tre dagar förhörs av JR Wests chefer under ett sådant omskolningsprogram. Den 44-årige föraren hade kört tåg prickfritt i 20 år. Efter omskolningen tog han sitt liv. JR Wests högsta ledning förväntas säga upp sig och ta på sig ansvaret för olyckan.
