New York, 050414 (IPS) – Den kinesiska regeringen stämplar religiösa uighurer som “terrorister” eller “separatister” för att rättfärdiga sitt förtryck av folkgruppen, enligt en ny rapport från människorättsorganisationerna Human Rights Watch och Human Rights in China.
Rapporten bygger på tidigare hemliga dokument från kommunistpartiet och regeringen, nyhetsartikar och egna intervjuer. Uighurerna är ett turkisktalande, muslimskt folk som lever i den oljerika kinesiska provinsen Xinjiang. De hamnade under kinesiskt styre först i mitten av 1900-talet och kallar fortfarande sin region för Östturkestan. För 50 år sedan var 80 procent av invånarna i Xinjiang uighurer men på grund av stor inflyttning av han-kineser, uppmuntrad av regimen, så har andelen uighurer minskat till mindre än hälften i provinsen.
Rapporten avslöjar för första gången det nätverk av lagar, regler och program som Kina efter den 11 september har använt för att kväsa uighurerna. Myndigheterna hävdar att flera uighuriska grupperingar har samröre med al-Qaida, talibanerna och andra internationella militanta grupper. Men det verkliga problem som Kina har med provinsens omkring åtta miljoner uighurer är inte religiös terrorism utan krav på rättigheter och autonomi, enligt rapporten. Brad Adams, ansvarig för Asienfrågor på Human Rights Watch, HRW, säger att Kina använder religionsförtryck som ett sätt att slå ner på uighurer som utmanar – eller klagar på – Kinas sätt att styra provinsen. – I andra delar av Kina har individuella personer mer utrymme att utöva sin religion som de vill. Men de muslimska uighurerna utsätts för statligt beordrar diskriminering och tillslag. Situationen är inte olik den i Tibet där den kinesiska staten har försökt omgestalta en religion för att kunna kontrollera en etnisk minoritet, säger Adams. Qin Gang, talesman för kinesiska UD, förnekar anklagelserna i rapporten och säger att alla etniska grupper i Xinjiang har rätt till religionsfrihet. Men HRW citerar i sin rapport officiella dokument som ger en helt annan bild. Enligt rapporten förvägras uighurerna religionsfrihet, mötesfrihet, pressfrihet och rätten att utbyta idéer – både i hemmen, moskéerna och skolorna. Kontrollen utövas i många former – från att individer tvingas raka av sina skägg till övervakning av moskéer och avskedande av religiösa lärare. Fredliga uighuraktivister som misstänkts för separatism har gripits och torterats och 1997 avrättades tre uighurer i samband med en anti-kinesisk demonstration i staden Yili. – Reglerna för religionsutövning är så genomgripande att de skapar ett lagligt nät som kan fånga in vem som helst som myndigheterna får lust att rikta in sig på, säger Sharon Hom, chef för Human Rights in China. Officiella manualer, som citeras i rapporten, innehåller en mängd “brott” som ger de kinesiska myndigheterna och polisen rätten att störa all religionsutövning som inte stämmer överens med den marxistiska inställningen till religion. I rapporten har man dokumenterat en stor ökning av antalet uighurer som sitter i fängelse och man beskriver hur information om minoriteten klassas som “statshemligheter”. Kina har lyckats gömma undan konflikten i Xinjiang från internationell uppmärksamhet genom att dölja den bakom en täckmantel av terroristbekämpning.
En av Kinas mest populära tidskrifter, Life Weekly, har publicerat flera reportage om “Kinas kamp mot terrorismen” där man beskriver islamistiska extremister i Xinjiang som Pekings främsta fiende. Tankesmedjan Foreign Policy in Focus, FPIF, säger att en av de främsta anledningarna till att Kina erbjöd USA stöd i “kriget mot terrorismen” var att skapa legitimitet för sina egna tillslag mot separatister i västra Kina.
Och i dagsläget saknas starka påtryckningar på Kina. USA:s gav genom ett nytt handelsavtal nyligen upp sin rätt att årligen granska de mänskliga rättigheterna i landet. Och Kina bildade för några år sedan en strategisk regional allians med sina grannar i väst – Ryssland, Kazakstan, Tadzjikistan, Kirgistan och Uzbekistan som kallas Shanghai Cooperation Organization, och som minskar risken för kritik därifrån. HRW och Human Rights in China uppmanar det internationella samfundet att utöva påtryckningar på Kina för att förmå landet att stoppa repressionen av uighurerna. De påpekar särskilt vikten av att ifrågasätta den kinesiska inställningen att alla separatister är kriminella med kopplingar till internationella terrornätverk. I början av 1990-talet blev delar av uighurernas kamp för autonomi mer militant. Protester, upplopp och även mord och kidnappningar utfördes av militanta uighuriska grupper. En av dessa är Östturkestans ungdom som i Kina kallas för “Xinjiangs Hamas” och sägs ha fler än 2000 anhängare. Den kinesiska regeringen upprätthåller en tung militär närvaro i provinsen. Merparten av statens kärvapentester utförs dessutom i öknen i Xinjiang. Enligt rapporten har dock separatisterna i Xinjiang rört sig bort från våldet och de militanta grupperna anses inte har stöd av särskilt många. Tankesmedjan FPIF tror att om Kina avlägsnade en del av de repressiva lagarna mot religionsutövning så skulle det bidra till att isolera extremisterna ytterligare. FPIF säger att många uighurer i dag inte tar avstånd från separatistiskt våld – eftersom separatisterna är de enda som står på deras sida mot den kinesiska repressionen.
