Peking, 050413 (IPS) – När de anti-japanska protesterna gick in på sin tredje dag här i Kina i måndags beordrade regimen de statliga medierna att sluta rapportera om saken. Åtgärden tyder på att regeringen försöker minska den skada de anti-japanska stämningarna i Kina har på den redan ansträngda relationen mellan Kina och Japan.
Ingen av landets tusentals tidningar, tv-kanaler eller nyhetswebbplatser rapporterade några detaljer om de omfattande anti-japanska protester som inleddes i huvudstaden Peking i lördags. På söndagen skickades hundratals kravallutrustade poliser ut för att stänga av infarterna till diplomatkvarteren i staden – men undvek att hamna i direkt konfrontation med demonstranterna. I ett land där offentliga uttryck för folkets vilja inte tolereras har storleken på de anti-japanska protesterna och det faktum att de inte kvästs tolkats som att folkets krav den i det här fallet överensstämmer med regimens. Kinas högsta ledarskap anses vara mycket negativt inställt till Japans växande militära profilering i regionen och till Japans kampanj att komma med i FN:s säkerhetsråd. Men samtidigt vill Kina upprätthålla det ekonomiska utbytet mellan länderna vilket tros vara anledningen till att man nu försöker tysta ner omfattningen av demonstrationerna. Tystnaden i de kinesiska medierna kom efter att den japanske premiärministern Junichiro Koizumi i måndags hade talat om vilken skada protesterna skapar i relationen mellan de båda asiatiska stormakterna. De folkliga protesterna gäller nya japanska skolböcker som av kritiker anses glorifiera landets krigiska historia och snedvrida fakta om Japans kolonisering av Östasien. Böckerna har orsakat stor ilska i både Kina och Sydkorea – de två länder som drabbades värst av Japans koloniseringspolitik. De senaste veckorna har regeringarna i Kina och Japan kämpat mot varann i flera frågor. Bland annat har Tokyo beslutat sig för att dra in sitt ekonomiska stöd till Peking och länderna är inbegripna i en konkurrens om energiresurser i regionen. Dessutom har en kinesisk gräsrotskampanj bedrivits mot Japans försök att få en permanent plats i FN:s säkerhetsråd. De nya historieböckerna lägger mer ved på brasan. Kineserna anser att Japan inte har gjort upp med sitt agerande under andra världskriget. De rasar mot att premiärministern Koizumi och andra japanska ledare årligen besöker den shintoistiska helgedomen Yasukuni i Tokyo – där krigsförbrytare ligger bredvid japanska soldater som dog i kriget. Den kinesiska regeringen vägrar delta i något bilateralt toppmöte med Koizumi förrän han lovar att ställa in politikernas besök vid helgedomen. Japan hävdar att Kina borde ta med i räkningen de generösa ekonomiska bidrag landets har fått av Japan sedan 1980 och anklagar regeringen i Kina för att utnyttja anti-japanska nationalistiska känslor för att dölja att regimens ideologiska makt över folket minskar. Demonstrationen i Peking i helgen var den största sedan 1999 – då arga folkmassor protesterade mot Natos attack mot den kinesiska ambassaden i Belgrad. I lördags marscherade uppskattningsvis 10 000 människor – merparten studenter – genom Peking i protest mot de nya japanska skolböckerna. Senare belägrade omkring 1000 personer Japans ambassad. De kastade stenar och ägg mot ambassaden och skrek: “Kom ut japanska gripar” och “sluta förvränga historien”. Under söndagen och måndagen fortsatte protesterna i Peking och demonstrationer arrangerades även i Shenzhen och Guangzhou där deltagarna uppmanade till bojkott av japanska varor. Ilska har även riktats mot japaner som befinner sig i Kina. I Shanghai blev två japanska studenter misshandlade i en bar. Enligt en undersökning som släpptes i måndags anser 96 procent av kineserna att de nya japanska historieböckerna är en “förolämpning av det kinesiska folket”. Och 97 procent av de som tillfrågats av Kinas sociala undersökningsinstitut krävde en ursäkt från Japan. De starka anti-japanska känslorna kan få återverkningar på ekonomin. Ett handelsförbund för en kinesisk butikskedja krävde förra veckan en bojkott av öl, kaffe, bilar och andra produkter som tillverkats av japanska företag som Asahi och Mitsubishi som förbundet hävdar har stött de kontroversiella historieböckerna. Omkring 14 000 japanska företag uppskattas vara verksamma i Kina och fortsatt anti-japanska stämningar kan få svåra följder för de ekonomiska banden mellan länderna.
Många vanliga invånare i Peking är dock arga över att medierna inte längre rapporterar om protesterna. – Vår regering är för svag, säger Yang Xiaodong, som beskriver sig som egenföretagare. – De borde låta medierna skälla i en vecka, eller till och med två, tills alla i Kina och i hela världen fattar grejen. Men flera betraktare tror att den kinesiska regimen inte vågar låta demonstrationerna fortsätta – av fruktan för att det ska utlösa andra protester mot sociala problem i Kina. – För bara två månader sedan vågade inte de kinesiska kommunistledarna låta människor offentligt gå ut och minnas Zhao Ziyang (den före detta kommunistledare som sympatiserade med studentdemonstranterna 1989), säger en universitetsprofessor som vill vara anonym.
– De vet att det såret fortfarande är färskt och lätt kan öppnas igen. De vill inte att protesterna ska vändas mot dem, säger professorn.
