New Delhi, 050321 (IPS) – Det hör inte till vanligheterna att USA agerar på inrådan av indiska människorättsaktivister. Men på fredagen gjordes ett undantag då högerpolitikern Narendra Modi fick avslag på sin visumansökan till USA.
Lokala människorättsgrupper anklagar Modi för delaktighet i upploppen i delstaten Gujarat 2002 då fler än två tusen muslimer brutalt mördades.
– Vi förde en intensiv kampanj för att detta skulle ske, säger Shabnam Hashmi, ordförande för den lokala organisationen Anhad, som samarbetar med USA-baserade Coalition Against Genocide. Hashmi säger till IPS att Modi inte bara är en vanlig, folkvald ledare som en del velat framställa honom som.
– Han är ökänd för sin aktiva delaktighet i en av de mest brutala massakrerna mot indiska medborgare sedan landet blev självständigt 1947, säger Hashmi. Modi, som tillhör det hindunationalistiska oppositionspartiet BJP, är delstatsminister i Gujarat. Enligt människorättsgrupper dödades närmare 2 500 människor, de flesta muslimer, i de upplopp som blossade upp i början av 2002. Oroligheterna inleddes efter att 59 hinduiska pilgrimer dödats i samband med en tågbrand, som en muslimsk mobb anklagas för att ha legat bakom.
Modi har förnekat anklagelserna om att han medvetet valde att inte agera för att få ett slut på mördandet av muslimer, utan har hävdat att polisen agerade resolut. Vittnen till upploppen och människorättsgrupper har dock sagt att polisen inte gjorde något för att förhindra att hinduiska mobbar attackerade muslimer. I vissa fall sägs till och med polisen ha varit delaktiga i våldet. – Modis hatiska politik bör inte legitimeras av det internationella samfundet. Och av den anledningen välkomnar vi de amerikanska myndigheternas beslut, säger Hashmi. Enligt planerna skulle Modi besökt USA under fem dagar med start i söndags, efter att ha blivit inbjuden av amerikansk-indiska företagsgrupper. Men delstatsministerns affärs- och turismvisum avslogs av det amerikanska utrikesdepartementet i enlighet med en lag som förhindrar att visum ska utfärdas till politiker som varit ansvariga för grova brott mot religionsfriheten. Efter detta ansökte Modi om ett diplomatvisum, men fick även då avslag. Enligt en talesman för den amerikanska ambassaden i Delhi, var syftet med Modis besök i USA inte förenligt med ett sådant visum. Modi skulle i USA bland annat talat inför ett förbund för hotellägare, som domineras av personer från Gujarat. Men inte alla indisk-amerikanska grupper gladde sig åt Modis besök i landet. Flera grupper hade hotat med att anordna demonstrationer i protest mot hans besök. Den 7 mars skrev Joe Pitts och 21 andra medlemmar av den amerikanska kongressen till utrikesministern Condoleezza Rice och krävde att Modi skulle nekas inresa till landet. I brevet hänvisades till att bland annat många indiska ickestatliga organisationer slagit fast att lokalregeringen i Gujarat, ledd av Modi, medverkat till morden på över två tusen muslimer. Man skrev vidare i brevet att Modi gjorde offentliga uttalanden och kom med anvisningar i syfte att “öka attackerna och morden på religiösa minoriteter samtidigt som polisen fick order att inte lägga sig i”. Navtej Sarna, talesman för det indiska utrikesdepartementet, meddelade att regeringen djupt beklagar att Modis visumansökan blivit avslagen, samt att den amerikanska ambassaden genom sitt beslut visat brist på artighet mot en folkvald delstatsminister.
Hashmi från organisationen Anhad menar dock att det är beklagligt att den av Kongresspartiet ledda regeringskoalitionen, som har en sekulär hållning, ställt sig på Modis sida i frågan.
