La Paz, 050310 (IPS) – Evo Morales, ledare för Bolivias kokaodlare och vänsterpartiet MAS, utlovar tillsammans med den fackliga landsorganisationen COB att intensifiera de protestaktioner som pågått i landet de senaste dagarna.
Meddelandet kom bara några timmar efter att president Carlos Mesas erbjudande om att avgå avvisats av parlamentet, och alla partier – med undantag av MAS – skrivit under en pakt i syfte att hantera den politiska krisen i landet.
Enligt COB:s ordförande Jaime Solares kommer protesterna mot regeringen nu att trappas upp i syfte att försvara resultatet från den folkomröstning som genomfördes 2004. I den röstade folket för att de kontrakt som tecknats med utländska energiföretag skulle skrivas om så att en större del av vinsten på de stora gasfyndigheterna blir kvar i landet. Mesas erbjudande om att avgå lades fram i parlamentet i söndags, men röstades ner på tisdagen. Under sina 17 månader vid makten har Mesa stått inför en lång rad protester och sociala oroligheter. Presidenten har sagt att han inte kommer att skicka ut armé och polis för att bryta upp vägspärrar och protester, eftersom detta skulle komma att kosta liv. Efter intensiva förhandlingar, där MAS vägrade delta, beslutade sig övriga partier för att arbeta för en omskrivning av landets konstitution, driva igenom en ny lag om landets gasfyndigheter, samt utlysa en folkomröstning om regional autonomi. MAS är det största partiet i landets kongress och man utgjorde Mesas främsta allierade efter att Gonzalo Sánchez de Lozada tvingades avgå i oktober 2003 men nu har partiet vänt Mesa ryggen. MAS kräver att landets gasfyndigheter ska nationaliseras, samtidigt som de utländska energiföretagen ska beskattas mycket hårdare. Det är kravet på ökade avgifter som är den direkta målsättningen i den enade front som Morales och COB nu gått ut med. Enligt Santos Ramírez från MAS skulle en skatt på 50 procent på energiföretagen innebära en inkomst på motsvarande 750 miljoner dollar årligen för staten, till skillnad från 90 miljoner dollar – vilket skulle bli resultatet av regeringens förslag. Efter att Mesa erbjudit sig att avgå uttryckte flera av regionens ledare sitt stöd för honom, däribland president Nestor Kirchner i Argentina, Hugo Chávez i Venezuela, Ricardo Lagos i Chile och Alejandro Toledo från Peru. Genom den ingångna pakten kan Mesa fullgöra sin ämbetsperiod, som sträcker sig fram till augusti 2007. Samtidigt har den politiska och sociala situationen i landet förblivit mycket instabil – främst beroende på de svåra sociala problemen i landet. Samma problem ledde 2003 fram till omfattande demonstrationer, vilket tvingade Sánchez de Lozada att avgå.
