Arbil, 050301 (IPS) – I början av den amerikanska ockupationen av Irak rapporterade internationella nyhetsmedier om massgravar över hela landet, och vidden av den gamla regimens brutalitet ställdes i full dager.
Strax efter att jag själv anlänt till Irak besökte jag Fria fångars kommitté. Organisationen består av före detta politiska fångar som hade upprättat ett center i en byggnad som tidigare tillhört Baath-partiet. Kommittén hade av den amerikanska militären också fått en stor del av den tidigare regimens register från fängelserna. När jag besökte centret fick jag veta att en stor del av fångarna varit medlemmar i partiet Dawa. Samma parti som den trolige blivande premiärministern Ibrahim al-Jafari tillhör. När jag nu ser tillbaka på händelserna är uppgången bland de shiamuslimska religiösa partierna kanske den mest logiska utvecklingen efter nästan två års ockupation och motstånd. Shiiterna utgör mer än 60 procent av landets befolkning på 26 miljoner. Och deras politiska rörelser blev alltid hårt nedtryckta av Saddam Hussein. Jag minns 35-årige Ali Mohammed som stod och grät utanför Fria fångars kommitté. Alla hans fyra bröder hade försvunnit för över 20 år sedan, efter att Saddam Hussein bestämt sig för att krossa Dawa i början av 80-talet. – Jag hittade nyss två av dem, sa han och försökte hålla tillbaka sina tårar. Han pekade samtidigt mot ett papper.
– Min bror Karem Mohammed avrättades den 12 mars 1983. Min andre bror Adel Mohammed dödades den 2 januari 1982. Sista gången jag såg dem var i mars 1981, för över 22 år sedan. Jag var 13 år gammal och de var mina storebröder. De läste för att ta examen.
Hans två andra försvunna bröder hade han fortfarande inte fått fram någon information om. Men Ali var stolt över de två bröder som avrättats av regimen. – Jag är mycket stolt över att de är martyrer. De är hjältar. Regimen arbetade hårt för att de skulle gå med i Baath-partiet, men de vägrade. De stod fast vid sina principer och det var därför de avrättades.
Dawa bildades som en rörelse för att förvandla Irak till en islamisk republik. Efter revolutionen i Iran utfärdade partiets ledare storayatolla Sayyed Mohammed Baqir al-Sadr en religiös fatwa, som förbjöd muslimer att gå med i Baath-partiet eller någon av dess förgreningar. Han ledde sedan en våg av stora demonstrationer riktade mot Saddams regim. Saddam lät gripa al-Sadr och satte honom i husarrest i Bagdad. När ryktet om att han gripits spreds bröt upplopp ut över hela Irak. Våldet spreds snabbt och regimen tvingades släppa Sadr dagen därpå. Men Dawa-partiets triumf blev kort. Spänningarna mellan Saddams sekulära Baath-regim och det islamistiska Dawa fortsatte att stegras. I mars 1980 genomdrev regimen en lag som dömde alla tidigare och kommande medlemmar av Dawa och dess underorganisationer till döden.
Sadr levererade ett sista budskap till sina anhängare innan hans avrättning – störta regimen och tillsätt en islamisk regering. I den revolt som följde i landet dödade Saddams trupper tiotusentals människor. USA:s dåvarande president Jimmy Carter hade överseende med tillslagen – det sista Washington ville var att en ny Khomeini skulle ta över i Irak.
Men medan Carter valde att se bort under Saddams tillslag fortsatte al-Jafari, den man som troligen kommer att bli landets nye premiärminister, att bekämpa regimen. Han blev ledare för partiet och gjorde som många andra, flydde till Iran efter Saddams tillslag. Där organiserade han under ett årtionde ett väpnat motstånd mot den irakiska regimen, samtidigt som Washington, då under president Ronald Reagans ledning, stödde Saddams regering i dess krig mot Iran. Men med tiden minskade al-Jafaris stöd för den iranska modellen. 1989 lämnade han Iran och bosatte sig i Storbritannien. Dawa splittrades dessutom i två olika läger. Den ena gruppen vill ha starkare band med Iran, medan den andra ville distansera sig från landet. Den 58-årige läkaren al-Jafari företräder numera en grupp som är motståndare till prästvälde, och snarare ser islam som en ledstjärna inom vissa områden – exempelvis inom familjelagstiftningen. Naturligtvis hade inte besökarna vid Fria fångars kommitté den geopolitiska linsen med sig när de betraktade namnen över sina mördade släktingar, alldeles efter att Saddams regim hade störtats. – Fruktansvärda saker drabbade alla oss irakier under den där psykopaten Saddam Hussein, sa Ali Mohammed efter att han hittat uppgifterna om två av sina fyra försvunna bröder. – Men jag vill inte tacka Amerika, för det var gud som fick Amerika att befria oss från Saddam Hussein. Vi är tacksamma mot gud, sa han.
På frågan vad han trodde om framtiden svarade Ali att endast gud vet hur det kommer att gå. Men han trodde inte på någon ljus framtiden om amerikanerna skulle bli kvar i landet. – Vi är muslimer. Vi kan inte tillåta andra människor som inte är muslimer att komma hit och styra över oss. Ingen man kan låta erövrarna styra, det måste vi bekämpa. Vi hatar inte det amerikanska folket, men vi gillar inte invasioner och vi kommer att kämpa.
Nästan två år efter invasionen av Irak har de shiitiska religiösa partierna börjat med en icke-våldsam form av motstånd. Genom ett val organiserat av Washington valde man fram en grupp kandidater som den amerikanska regeringen försökte manövrera bort under hela 1980-talet.
