Tokyo, 050210 (IPS) – Siffrorna över antalet nya fall av hiv i Japan oroar landets hälsovårdsexperter.
I förra veckan rapporterade landets hälsovårdsdepartement att 1 114 nya fall av hiv-smittade rapporterades under förra året. Detta kan jämföras med att 640 nya fall rapporterades under 2003. – Siffrorna kan skyllas på bristen på statligt stöd till program för aidsprevention. Myndigheterna har en tendens att tro att det hiv inte är ett problem i Japan, säger läkaren Tsuneo Akaeda, som arbetar med förebyggande projekt riktade mot ungdomar. – Det finns en tro på att japaner löper mindre risk jämfört med människor i andra länder. Och detta är verkligen en farlig tanke.
Gräsrotsorganisationer har sedan länge rapporterat om att det varit svårt att övertyga landets byråkrater om behovet av nationella preventionsprogram, eftersom myndigheterna ansett att siffrorna över antalet hiv-smittade varit låga. Officiellt är drygt 6 500 japaner hiv-smittade. Samtidigt rapporterade FN:s aidsprogram att den verkliga siffran i slutet av år 2003 kunde vara dubbelt så hög. Det snabbt ökande antalet smittade under förra året kom som en chock för landets myndigheter. – De senaste siffrorna är mycket alarmerande, säger Yoshiaki Sakurai, vid det statliga organ som arbetar med hiv-prevention. Han påpekar samtidigt att statistiken innebär att den tidigare avslappnade attityden gentemot smittorisken måste förändras. Det finns en oro för att många unga japaner är omedvetna om riskerna för sjukdomen, samt att många undviker att gå och testa sig. Läkaren Tsuneo Akaeda menar att många drar sig för att testa sig eftersom de är rädda för att diskrimineras om det visar sig att de bär på hiv. – Många oroar sig för att de skulle förlora sina arbeten eller till och med bli övergivna av sina familjer om det blev känt att de testat positivt, säger Akaeda. Ett annat problem som aktivister pekat på är den bristfälliga sexualkunskapen i landets skolor. – Många konservativa föräldrar och äldre lärare menar att det kan uppmuntra till tidiga sexuella kontakter om man visar kondomer och andra preventivmedel i klassrummen, säger Hideko Fujimori, ordförande för gräsrotsorganisationen Aktion mot aids.
