Mexico City, 050204 (IPS) – Latinamerikas katoliker ber för att påven Johannes Paulus sviktande hälsa snabbt ska förbättras. Samtidigt har spekulationerna kommit igång om vilka av regionens biskopar som skulle kunna efterträda påven om han skulle avlida.
Närmare hälften av världens dryga miljard katoliker lever i Latinamerika och Karibien. – När påvens hälsa sviktar uppstår spänningar i de latinamerikanska kyrkornas maktkorridorer, säger Elio Masferrer, ordförande för Latinamerikanska förbundet för religionsstudier. Johannes Paulus, som föddes i Polen under namnet Karol Wojtyla 1920, utsågs till påve 1978. Sedan i tisdags har han varit inlagd på sjukhus på grund av akuta andningsbesvär. Även om representanter för Vatikanen meddelat att hans hälsa förbättrats har spekulationerna om att han snart kan komma att avlida fortsatt att växa. De flesta av Latinamerikas kardinaler är anhängare till den linje som drivits av den nuvarande påven, vilket bland annat inneburit en marginalisering av befrielseteologin – en strömning som av Vatikanen betraktats som för vänsterinriktad. Men bland de latinamerikanska kardinaler som nämnts som eventuella efterträdare återfinns flera kandidater som betraktas som mer progressiva. Det gäller bland andra den argentinske ärkebiskopen Jorge Mario Bergoglio och Oscar Rodríguez Maradiaga från Honduras. Bland de mer konservativa kandidater som nämnts återfinns exempelvis colombianerna Darío Castrillón och Alfonso López Trujillo, som båda är skarpa motståndare till befrielseteologin. I den gruppen ingår även Juan Luis Cipriani från Peru, tidigare ärkebiskop i Lima och representant för den mycket konservativa organisationen Opus Dei.
Rapporterna om att påvens liv snart kan vara över har återkommit under de senaste tio åren. Men nu tycks riskerna vara större på grund av påvens höga ålder och hans kroniska hälsoproblem.
I stora delar av Latinamerika, en region som påven besökt 18 gånger, flockas de trogna till kyrkorna för att be om att han ska tillfriskna. – Det är naturligt att det spekuleras om hans efterträdare eftersom denne påve varit katolska kyrkans mest karismatiske ledare på flera århundraden. Och det som står på spel här är makten över en institution som har fler än en miljard anhängare världen över, säger Masferrer. Den dag det blir dags att välja en ny påve kommer de latinamerikanska kandidaterna att tvingas alliera sig med “stormakter” från andra delar av världen, säger Masferrer. Den mexikanska prästen Javier Zapata menar däremot att det är fel att redan nu diskutera påvens efterträdare.
– Just nu ber vi för Johannes Paulus hälsa, snarare än tänker på hans efterträdare, och vi är säkra på att våra bröder biskoparna gör detsamma, säger Zapata till IPS. När en ny påve ska utses kommer de 120 kardinalerna att samlas i Vatikanen för en hemlig omröstning. För att nå fram till ett avgörande krävs två tredjedelar av rösterna.
