Peking, 050204 (IPS) – Oro för brist på kvinnor har fått kinesiska beslutsfattare att kriminalisera könsselektiva aborter. Myndigheterna hoppas kriminaliseringen ska minska glappet mellan antalet manliga och kvinnliga kinesiska medborgare. Överskottet på män i Kina har ökat stadigt sedan man införde ettbarnspolitiken i slutet av 70-talet.
Könsselektiva aborter är redan förbjudna men förbudet har varit lätt att kringgå och det har efterlevts dåligt. En del demografer fruktar dock att kriminaliseringen ska leda till att antalet nyfödda flickor som överges kommer att öka. De påpekar också att många av dem som i dag väljer att abortera flickfoster kommer ur de lägsta samhällsgrupperna – fattiga bönder och migrantarbetare – och varnar för att en kriminalisering kan marginalisera dessa grupper ytterligare. – Det finns komplicerade sociala anledningar till att könsfördelningen är skev. Man kan inte bara lösa problemet genom en lagändring, säger Li Zhu, professor i medicin vid Pekings universitet. Mo Jihuang, professor vid det juridiska institutet på akademin för statsvetenskap, anser också att kriminalisering bara bör vara en del av en större strategi för att tackla problemet med könsselektiva aborter.
– Den viktigaste saken att rikta in sig på är vårt svaga sociala skyddsnät och de konservativa föräldraattityderna, säger Mo till tidningen Southern Weekend. Traditionellt föredrar kinesiska föräldrar, särskilt på landsbygden, att ha en son. De har själva växt upp i ett samhälle som upprätthåller konfucianska värderingar. Sonen är den som ser efter sina föräldrar på ålderns höst och sonen är den som för familjens namn vidare. Döttrar gifts istället bort och tillhör sedan sin makes familj. Flickor och kvinnor har traditionellt låg status i Kina och fall där nyfödda flickor dödats eller lämnats bort är kända från tiden långt före Kina införde sin strikta familjelagstiftning. Men sedan ettbarnspolitiken infördes i slutet av 70-talet har antalet nyfödda flickor minskat drastiskt. Normalt föds omkring 104 pojkar per 100 flickor. I Kina föds omkring 119 pojkar på 100 flickor. Mest drastisk är skillnaden på födda pojkar och flickar på landsbygden men mönstret är det samma i hela landet. Den senaste nationella folkräkningen från år 2000 avslöjade att av barnen under fem år var pojkarna 20 procent fler än flickorna. Det mesta tyder på att den främsta anledningen till detta är könsselektiva aborter. Det genomförs omkring sju miljoner aborter varje år i Kina och enligt en rapport från International Planned Parenthood Federation är fler än 70 procent av de aborterade fostren av kvinnligt kön. En annan anledning till att det finns så få flickor kan vara mord eller dödsfall till följd av vanvård under flickornas första levnadsår. I Kina dör fler flickor än pojkar under tre års ålder, enligt FN:s befolkningsfond. Ett betydande antal flickebarn överges också efter födseln. Flickor är i majoritet på barnhemmen och de flesta barn som adopteras från Kina är flickor. Fram tills nyligen ville inte den kinesiska regeringen diskutera problemet. De ville inte skapa en debatt om landets kontroversiella ettbarnspolitik. Men i mars förra året skedde ett trendbrott. Då erkände presidenten och ledaren för kommunistpartiet Hu Jintao att obalansen mellan könen var ett problem. Han gav kinesiska familjeplanerare i uppdrag att rätta till obalansen före 2010. Regeringen bjöd för första gången någonsin in demografer och andra experter till att debattera ettbarnspolitiken och att lägga fram förslag på hur man ska kunna rätta till de problem som den orsakar. Experterna fruktar att så många som 30 till 40 miljoner män inte kommer att hitta någon att gifta sig med i framtiden.
Bristen på flickor är bara en av de negativa följder av ettbarnspolitiken. Ett annat är att landets befolkning blir allt äldre. Enligt officiella uppgifter är 10 procent av Kinas befolkning, 132 miljoner människor, över 65 år gamla. Experterna pekar också på andra konsekvenser. – Om föräldrar bara har ett barn kommer många att undvika riskfyllda yrken som armén eller polisen, säger Yang Zhida, en av de experter som bjudits in för att utvärdera familjepolitiken. Enligt utländska observatörer uppmanar majoriteten av experterna det kinesiska ledarskapet att slopa – eller mildra – ettbarnspolitiken. De påpekar att många provinser redan i dag tillåter par att föda två barn om det första barnet är en flicka. – Att mildra ettbarnspolitiken är det enda sättet att gå framåt. Enbart då kan vi hoppas på att rätta till obalansen mellan könen och stoppa problemet med åldrandet. Vi har inte råd att vänta tills vår befolkningsökning är noll innan vi agerar, säger Yang.
