Kirkuk, 050204 (IPS) – Kurdiska politiska partier besöker Kirkuks fotbollsstadium som förvandlats till flyktingläger. De ber kurderna i staden att svara på frågan om de vill att Irak ska vara en federation eller om de stödjer kurdisk självständighet.
Kurdiska partier tror att de har vunnit valen till de lokala råden, och de har redan börjat tala om självständighet. Ahmed Hassen Aziz bor i flyktinglägret och han vill – som de flesta här – ha ett självständigt Kurdistan. – Jag anser att kurderna levt under förtryck och jag kände mig diskriminerad under den förra regimen. Nu sätter jag mitt tumavtryck för Kurdistan. På så sätt kommer vi att nå vår potential och uppnå våra rättigheter som kurder i ett oberoende Kurdistan, säger han. Detta är tredje gången sedan USA ockuperade Irak som kurdiska organisationer har genomfört en informell folkomröstning om eventuell kurdisk självständighet. Vid de tidigare två kampanjerna satte 1,5 miljoner kurder sitt tumavtryck för en separation från Irak. De politiska följderna av de kampanjerna var dock minimala men nu är situationen en annan. Eftersom även kurdiska flyktingar fick rösta i förra helgens val så kommer kurderna att få mer att säga till om. Nu planerar kurdiska politiker en folkomröstning om huruvida den oljerika staden Kirkuk ska inlemmas i Kurdistan. Det är ett förlag som stadens arabiska invånare motsätter sig stenhårt. Och sunniaraberna är inte de enda som är oroade över förslaget. – Federalism är farligt. Om kurderna får självständighet så kommer det att förstöra Irak, säger shejk Ahmed el-Ami, som leder den shiitiske prästen Muqtada al-Sadrs kontor i Kirkuk. – Om kurderna får sin självständighet så kommer jag att begära självständighet för shiiterna i söder och sunniterna kommer att vilja göra det samma, säger shejken. Och araberna i Kirkuk har all anledning att vara oroliga. Ett av de kurdiska politiska förslagen är att få araberna i staden att flytta till södra Irak. Många araber kom till Kirkuk under Saddam Husseins styre. Nu vill kurderna att de ska återvända för att ge plats för återvändande kurdiska flyktingar.
Men araberna vill inte flytta, säger shejk Ahmed al-Ami.
– Gud vet vad som kommer att hända. Vi vet att för varje aktion finns det en reaktion, men vi vet inte vad som kommer att hända ännu. Det är upp till kurderna. På andra platser i Kirkuk längtar invånarna bara efter lugn och ro.
– Vi behöver ett nytt liv, säger den turkmenske affärsinnehavaren Ardu Abu Zeinab.
– Under 35 år av Ba'ath-regimens styre krossade Saddam våra rättigheter här. Nu spelar det oss ingen roll vem som styr – kurder eller turkar eller araber. Vi behöver vatten. Vi behöver el. Vi behöver någon som ser till att våra basbehov uppfylls, säger han.
