Helsingfors, 050119 (IPS) – Psykisk ohälsa är en dold dödsorsak i Europa. Varje år tar 58 000 EU-medborgare livet av sig. Det är fler än de som dör i trafikolyckor, enligt EU-kommissionären med ansvar för hälsofrågor, Markos Kyprianou.
Enligt världshälsoorganisationen WHO begår 873 000 människor varje år självmord i världen. Antalet självmord i hela Europa, då man även räknar in länder som inte är med i EU, är 163 000. Det gör självmord till den sjunde vanligaste dödsorsaken i Europa, vilket är mycket högre än i världen som helhet.
De flesta självmord har kopplingar till psykisk sjukdom, enligt experterna. Cirka 15 procent av de som lider av allvarliga depressioner tar sina liv, 56 procent försöker. Det genomsnittliga antalet självmord i Europa är 17,5 per 100 000 invånare. Men skillnaderna mellan länderna är stora. Från 44 per 100 000 i Litauen, 36,4 i Ryssland och ner till 4,6 i Malta och 2,8 i Grekland. Trots Europas relativa välstånd och trots att psykiska sjukdomar är vanligt här så får mellan 44 och 70 procent av de som lider av någon psykisk sjukdom ingen vård, enligt WHO. – I hela Europa har regeringar minskat budgetarna till psykiatrin det senaste årtiondet, vilket har lett till att många mentalsjukhus har lagts ner, säger Richard Velleman, verksam vid universitetet i Bath i Storbritannien. Kyprianou säger att psykisk hälsa får förvånansvärt lite uppmärksamhet i EU.
– Man skulle kunna säga att psykiska sjukdomar är Europas okända dödare. Jag har bestämt mig för att förändra det, säger kommissionären som deltog på ett möte om psykisk ohälsa i Helsingfors med över 400 deltagare, bland dem hälsoministrar från hela Europa, forskare, psykiatriker och psykologer och representanter från över 60 enskilda organisationer. Hälsoministrarna antog en handlingsplan som identifierar tolv prioriterade områden inom psykisk hälsa. Bland annat ska man arbeta för att stigmatiseringen runt psykisk sjukdom ska minska och att psykiatrin ska göras till en viktig del inom länderna hälso- och sjukvård.
