New York, 050113 (IPS) – Många amerikanska aktivister förbereder sig just nu för att resa till World Social Forum, WSF, som går av stapeln i Brasilien i slutet av denna månad. För många är en av målsättningarna att bevisa att det inte bara är republikanernas världsbild som gäller i USA.
– Efter att George Bush omvalts var det många som inte ville ha något mer med USA att göra, säger Timi Gerson, som arbetar för en underavdelning till den Washington-baserade organisationen Public Citizen.
Gerson kommer snart att resa till brasilianska Porto Alegre för att delta i WSF – ett stort möte för ickestatliga organisationer som hålls som motmöte till Världsekonomiskt forum i Davos – där den politiska och ekonomiska eliten möts.
– En del av vår roll är att visa att det finns ett motstånd här, och att belysa vad ytterligare fyra år med Bush kommer att betyda för oss alla, säger Gerson.
Hon menar att det är viktigt att få känna att man ingår i en internationell rörelse – kanske särskilt för de amerikanska aktivister som nu känner sig isolerade.
Gerson kommer vid WSF att fokusera på att kritisera de kontroversiella frihandelsavtal i Nord- och Sydamerika som hon menar kommer att påverka alla människor i regionen – oavsett om det rör sig om en avskedad amerikansk stålarbetare eller en mexikansk bonde.
Global Trade Watch har försökt få medierna att skriva mer om WSF, som kommer att pågå de sista fem dagarna i januari, men Gerson menar att det är mycket svårt att nå ut med något som inte har med krig eller val att göra i USA.
Trots att WSF är ganska okänt i USA har forumets breda dagordning lockat många av landets gräsrotsorganisationer – och fackförbund.
Vid det första WSF år 2001 samlades 20 000 deltagare. Förra året samlades hela 74 000 aktivister från 117 olika länder i den indiska staden Mumbai.
– För oss är WSF ett viktigt utrymme för de sociala rörelserna – för att visa och hylla vår mångfald och hitta nya sätt att arbeta tillsammans där detta är strategiskt, säger Kristin Sampson från International Gender and Trade Network, en global paraplyorganisation som sänder 23 kvinnliga deltagare till mötet i Brasilien.
Andra aktivister påpekar att årets WSF infaller i en tid då den fattiga och rika världen förenats genom viljan att hjälpa offren för tsunamikatastrofen. Detta gör det möjligt att diskutera frågor av stor vikt för utvecklingsländerna – som skuldavskrivningar, vilket också kan bidra till att WSF blir mer känt i USA.
– Överlag har fler amerikaner funderat över internationellt samarbete och fattigdomen på grund av tsunamin, säger John Catalinotto, som reser till Porto Alegre tillsammans med en delegation från International Action Center, en av de organisationer som legat i frontlinjen i kampanjen för att få USA att avsluta ockupationen av Irak.
Men att WSF ignoreras av de traditionella medierna, och därför fortfarande är okänt bland de breda massorna, upplevs inte av alla aktivister som ett jätteproblem.
– Vi skulle tycka att det vore fantastiskt om det blev mer känt i USA, men ur vårt perspektiv är inte det det verkliga syftet med WSF, säger Ben Lilliston från Minnesota-baserade Institute for Agriculture and Trade Policy, som ingår i WSF:s internationella råd.
I detta råd återfinns representanter från över hundra olika grupper, som tillsammans arbetar fram riktlinjerna för hur WSF ska genomföras.
Lilliston menar att forumet främst är en fantastisk möjlighet att möta andra människor från olika delar av världen, som också ifrågasätter den nuvarande formen av ekonomisk globalisering.
Enligt Lilliston är i dagsläget den viktigaste frågan inom den internationella handeln jordbrukssubventionerna – och den dumpning som blir dess effekter.
– För att hantera frågan om dumpning och sjunkande varupriser krävs det en global lösning. WSF bidrar till att visa oss alla samma färdriktning, säger han.
