Batticaloa, Sri Lanka, 041231 (IPS) – Katastrofen i Sri Lanka som kostat tiotusentals människor livet har skapat ett samförstånd mellan tamiler, singaleser och muslimer i landet. Just nu pågår ett febrilt arbete med att hjälpa nödställda och förhindra epidemier.
I den östra delen av landet har relationerna mellan tamiler och muslimer varit ansträngda. Men här samarbetar i dag alla för att hjälpa offren för katastrofen. – Dessa tamiler är bara människor som flydde när havet tog över deras by, säger S H Rafique, som är ledare för en moské i Vakaneri, en stad strax norr om Batticaloa. Rafique har lett arbetet med att skaffa mat och kläder till 300 tamiler från de närbelägna byarna Mankerni och Panichankerni, som utplånades av havsvågorna. Bybor som flytt berättar att hundratals människor fortfarande saknas. Staden Vakaneri har tidigare varit drabbat av bråk mellan olika folkgrupper. Men när Rafique bad om hjälp till de tamiliska offren från muslimska affärsmän i grannstaden Ottamavadi blev gensvaret stort. Precis som överallt i Sri Lanka har buddisttempel, moskéer och kyrkor blivit samlingsplatser för människor och för den massiva nödhjälp som behövs. I Kurunegala har bytemplen förvandlats till nätverk för insamlandet av mat och andra nödvändiga varor som delas ut till de hemlösa. I Ambalangoda har munken och den före detta parlamentsledamoten Baddegama Samtha Thero lett arbetet med att samla ihop döda kroppar från ett tåg som kraschade på grund av tsunamin. 1 500 människor befaras ha dött i kraschen. Munkar befattar sig traditionellt inte med döda kroppar.
– Detta är en slumrande hälsokatastrof med så här många döda kroppar. Vi behöver inte mat eller vatten, vi måste först se till att undvika en ny katastrof. Det är därför jag gör detta, säger Samitha Thero.
Många är dock kritiska till hur myndigheterna har organiserat hjälpinsatserna. I öst har chockade människor fått gå flera mil till närmaste skola eller tempel utan att ha fått någon information om var de kan hitta hjälp.
– Jag kom hit eftersom vi hörde att det fanns hjälpcenter här. Ingen har sagt något till mig, säger Kapila som tillsammans med sin dotter lyckades få lift med en lastbil från Kinnya, i nordöstra Trincomalee till ett flyktingcenter på en skola i Kantale, 40 kilometer från hennes hem Hon och hennes dotter befann sig i deras hydda när den stora vågen kom och krossade allt i sin väg i söndags. Hon fick ut dottern ur hyddan men de lyckades inte få med sig någonting. Hennes man var ute och fiskade och han är försvunnen.
– Jag vet inte vad som hänt honom, säger Kapila samtidigt som hon går in i flyktinglägret där folk sitter och kokar mat över öppna eldar. Förstörelsen av Sri Lankas kust är förskräcklig. Från Jaffna i norr till Hambantota i söder har hela byar krossats. – Kalmunai finns inte kvar. Vi är på väg för att samla ihop döda kroppar, säger S Farook som är på väg till staden Kalmunai i syd-öst som totalförstörts. Man fruktar att över 2 500 människor har omkommit. – Det ligger kroppar överallt, säger Meera Mohideen som kommer ifrån stan. Räddningsteam har tagit hand om de döda i Batticaloa och Galle i syd och i Kalmunai. I Hambantota fruktar man att 1 000 kroppar ligger kvar i havet.
