Tokyo, 041228 (IPS) – Under ockupationen av Korea stal japaner tusentals antika kulturföremål som de tog med sig hem till Japan. Frågan om konstskatterna har förblivit känslig och än så länge olöst.
Enligt tillgänglig statistik samlade japanska kolonisatörer och privata samlare på sig hundratusentals kulturföremål i Korea från slutet av 1800-talet fram till Japans nederlag i andra världskriget. Japanska plundrare liksom myndighetsanställda arkeologer tog sig in i koreanska kunga- och drottninggravar och plockade på sig guld och andra värdefulla föremål. Korea annekterades av Japan 1910. Men enligt den sydkoreanske professorn i konsthistoria, Kwon Chee- yun, finns det bevis för att de japanska plundringarna började redan mycket tidigare. – Att förmå de japanska ägarna att återlämna kulturföremålen har förblivit en het fråga bland lokala forskare och konstintresserade, säger Kwon. Efter att de diplomatiska förbindelserna mellan länderna återupptogs 1965 såg Japan till att en stor del av de bortförda antikviteterna återfördes till Korea. Men enligt forskare har många nationella skatter förblivit i Japan. Bland dessa finns exempelvis budda-statyer från 1100-talet. Att uppfattningarna om konstskatterna är vitt skilda i de olika länderna framkom nyligen i samband med ett seminarium i Japan. Den japanska konsthistorikern Yoko Hayashi från Shobis universitet berättade då hur chockad hon blivit när hon fick reda på hur många koreanska konstföremål som finns i Japan. – Jag blev helt tagen på sängen när jag fick reda på det för några år sedan. Jag hade inte hört det diskuteras i Japan, berättade hon. Koreanska forskare har vittnat om hur svårt det är för dem att studera sitt eget kulturella arv utan att ha tillgång till föremålen. Och många menar att möjligheterna att få sakerna återförda ökar om frågan blir mer allmänt känd i Japan. Enligt moderna undersökningar finns många av konstföremålen nu i privata samlingar. Många kulturföremål stals, men många köptes också eller grävdes fram under den japanska ockupationen, vilket gör det juridiskt svårt att återkräva dem. Den japanske affärsmannen Takenosuke Ogura flyttade till Korea 1903 som chef för ett japanskt elbolag. En stor del av hans konstsamling – bestående av närmare 1 100 föremål – finns i dag på Tokyos nationalmuseum. Där återfinns bland annat brons- buddor och en ovärderlig kunglig guldkrona som kommer från en grav från 500-talet. Fusatoshi Fujisawa, konstprofessor vid Keizais universitet i Tokyo, menar att en av anledningarna till att de historiska föremålen inte lämnats tillbaka har att göra med att man i Japan inte velat ta itu med frågan om landets ansvar för ockupationen av den koreanska halvön. Japanska tjänstemän har menat att de hjälpte till att bevara och återupptäcka det uråldriga Korea, vilket koreanerna själva skulle ha glömt bort. – Koreanerna fortsätter anklaga Japan för stöld, men japanerna menar att de gjorde en god sak – som de borde bli tackade för, säger Fujisawa.
