New York, 041213 (IPS) – De som kämpar för de homosexuellas rättigheter drabbades av kraftiga bakslag i samband med höstens presidentval i USA. Samtidigt som valet hölls folkomröstningar om homoäktenskap och elva delstater röstade mot samkönade äktenskap.
En stark kraft i kampanjen var evangeliska kristna grupper som tagit åt sig en del av äran för de konservativas valseger och nu hoppas på att lagstiftarna ska ha betala tillbaka i form av förbud mot homoäktenskap och abort. Men det finns också i USA en lång rad kristna kyrkor och organisationer som välkomnar homosexuella medlemmar och som arbetar för homosexuellas rättigheter. Efter valet känner företrädare för flera av dessa kyrkor ett behov av att visa att det även finns progressiva kyrkor i landet.
– Kanske har detta fungerat som en väckarklocka och fått oss att förstå att vi måste vara mera högljudda och öppna, säger Susie Smith, pastor inom United Christian Church i delstaten Pennsylvania. – Det finns mycket intolerans inom olika trosriktningar men väckelse måste inte vara ett fult ord. Jag tror att progressiva röster om kärlek och acceptans kommer att nå ut och erbjuda ett alternativ. Vi måste vara mera direkta när vi gör det, säger Smith.
United Church of Christ har 1,3 miljoner medlemmar och 500 registrerade kyrkor. Kyrkan är initiativtagare till en reklamkampanj som sänds i nationell teve på temat: “Jesus skickade inte bort människor. Det gör inte vi heller”. Två stora tevebolag har vägrat sända reklamen. De anser att den är för kontroversiell eftersom den handlar om homosexuella par och andra minoritetsgrupper. Men flera stora kabelnätverk började sända inslaget den 1 december. United Church of Christ hoppas genom budskapet att nå de amerikaner som tror på Gud som inte känner sig välkomnade av kyrkan. – Många gånger är kyrkan sin egen värsta fiende, säger LeAnn Griffin, präst i Saint Andrew Christian Church i delstaten Kansas – där en gymnasist nyligen straffades för att ha haft på sig en gay pride t-shirt.
– Vi uppför oss mot varandra på ett sådant sätt att det är förståligt att folk lämnar kyrkan. Jag tror att de flesta troende amerikaner inte vet hur de ska uttrycka sin ambivalens vad gäller andliga eller sexuella frågor, säger Griffin.
Många progressiva religiösa ledare säger att de konservativa kristna hörs mest i debatten och menar att en anledning till det är att de progressiva inte aggressivt attackerar de som har en annan inställning.
– Vi vill helst inte hävda att vårt sätt att gå med Jesus är det enda sättet att vara kristen, säger pastor Michal Anne Pepper på University Christian Church i delstaten Washington.
– Det är därför man inte hör moderata kristna röster som fördömer de extrema åsikter som våra mer konservativa systrar och bröder framför. – Jag anser att vårt mandat som kristna är att sätta vår eget välstånd, våra privilegier och vår status på spel genom att ta de förtryckta och utsattas sida, säger hon.
Skillnaderna mellan olika kyrkors inställning i USA är enormt stora. Den amerikanska episkopalkyrkan vigde nyligen en öppet homosexuell, V. Gene Robinson, till biskop i New Hampshire, och Wisconsin Council of Churches överväger att ta öppen ställning mot föreslagen anti-homosexuell lagstiftning i delstaten. Lisa Haley, medlem i Christian Church Disciples of Christ i Kalifornien säger att hon är trött på den stereotypa uppfattningen att alla kristna är anti-homosexuella. – Det som störde mig mest under perioden före valet var att religiösa människor användes i medierna för att beskriva de mest konservativa grupperna, säger hon. – Ingen av oss andra representerade kristna röster. Det finns många kristna som arbetar för att föra ut ljuset av acceptans av alla människor som vi upplever är kärnan i evangeliets budskap.
