Caracas, 041203 (IPS) – Venezuela går i Brasiliens fotspår genom att använda fria programvaror och öppna källkoder inom statliga förvaltningar. Syftet är att spara pengar, skapa teknologiskt oberoende och att stärka landets allianser med andra utvecklingsländer.
– Vi arbetar med ett dekret som ska göra det obligatoriskt att skaffa och använda fri programvara inom den offentliga administrationen, sa landets president Hugo Chávez vid ett teknikforum som nyligen arrangerades i Caracas. Och många departement och myndigheter har redan börjat övergå till fri programvara istället för att använda operativsystem som säljs av företag som exempelvis Microsoft och Unisys. – Utbildningsdepartementet har sparat 2,2 miljoner dollar på att övergå till gratis programvara i år, säger Carlos Joa, ordförande för den bolivarianska stiftelsen för informationsteknologi, Fundabit. Under utbildningsdepartementets pågående it-satsning ska 380 000 datorer installeras i 10 000 it-center som ska serva 23 000 grundskolor.
Brasilien var det första landet i Latinamerika som övergick till fri programvara. Både där och i Venezuela säger regeringarna att de ekonomiska vinsterna bara är en anledning till beslutet. – Gratis programvara kan stimulera utvecklingen av teknologisamarbete mellan Argentina, Chile, Kina, Indien och andra länder i syd, säger Antonio Albuquerque, som arbetar på det brasilianska kommunikationsdepartementet. Pérez Martí, som leder den ickestatliga organisationen Conexión Libre i Venezuela, säger att teknologi kan vara ett redskap för att ge makt åt människorna. – Fri programvara är ett sätt att producera och sprida något bra för allmänheten, säger han. Filosofin bakom den fria programvaran är att varje datoranvändare har rätten att kopiera och förändra den mjukvara han eller hon använder, säger Richard Stallman, som ses som grundaren av rörelsen för fri programvara. – Nu börjar regeringar att bli intresserade av fördelarna, säger Stallman som är en av dem som skapat operationssystemet Linux/GNU.
– Fri programvara kan hjälpa samhället att bli fritt från teknologiberoende. USA vill förbjuda detta och försöker förmå andra länder att anta liknade lagar, säger han.
I maj 2003 blev myndigheterna i München den första administration i en stor stad i Europa att börja använda fri programvara. Sedan dess har operationssystem som Linux och webbläsare som Mozilla vunnit allt mer mark i Europa. Och i Asien har flera länder, exempelvis Vietnam och Thailand, också satsat på fri programvara.
Naturligtvis gläder detta inte de stora företagen som säljer programvarurättigheter. Vid ett möte i Singapore varnade nyligen Microsoft-chefen Steve Ballmer att regeringar riskerar att stämmas om de använder Linux istället för Windows. Linux bryter mot 228 patent, enligt Ballmer, som sa att alla länder som är medlemmar i Världshandelsorganisationen WTO någon dag kan få betala priset för det.
