Bangkok, 041201 (IPS) – När det thailändska parlamentet nyligen höll sin sista session för året innebar det samtidigt att landets premiärminister Thaksin Shinawatra uppnått något som hans 22 företrädare inte lyckats med. Han blev den förste som fullgjort sina fyra år vid makten.
Denna milstolpe innebär att Thaksin kan ta åt sig äran över att ha skapat politisk stabilitet – i jämförelse med den långa historia av fraktionsbildningar och politiska uppbrott som tidigare präglat landet. En av de bidragande orsakerna till att Thaksin lyckats med detta är att landet fick en ny konstitution 1997. Den nya konstitutionen försökte bryta med den tidigare instabiliteten genom införandet av nya val- och parlamentsregler. Miljardären Thaksin fick även hjälp av den breda majoritet hans parti fick i samband med valet i januari 2001 – vilket var det första valet efter att den nya konstitutionen börjat gälla. Hans parti TRT vann där en oöverträffad majoritet på 296 av parlamentets 500 platser. Dessutom ökade TRT sin styrka ytterligare genom att ingå i en allians med mindre partier, vilket resulterade i att man kontrollerade 364 platser i parlamentet. Detta gjorde det omöjligt för oppositionen att störta regeringen genom en misstroendeförklaring. Thaksins period i den thailändska politiken står i skarp kontrast till den orolighet som tidigare varit förhärskande. Sedan landet förvandlades till konstitutionell monarki 1932 har man upplevt 16 olika konstitutioner och 17 militärkupper. Vare sig Thaksin eller hans nybildade parti TRT visste vad som låg framför dem efter att de vunnit valet, säger TRTs språkrör Suranand Vejjajiva till IPS. Men efter ett år vid makten började man tro på möjligheten att sitta mandattiden ut. – Vi kände oss säkra på att bli den första regeringen att sitta under en hel period i samband med att vi började leverera våra vallöften.
Bland dessa löften fanns ökat stöd till de miljontals fattiga på landsbygden, ett lyft för ekonomin på gräsrotsnivå, tillgång till billig hälsovård samt en hård kamp mot narkotikan. TRT själva menar att den stabila regeringsmakten är en bidragande faktor till att den thailändska ekonomin lyckats återhämta sig efter nedgången i samband med den finansiella krisen i regionen 1997.
Samtidigt har även kritik riktats mot Thaksins politik. Hans fyra år vid makten har enligt många betraktare lett att motståndet mot regeringspolitiken avtagit, samtidigt som medierna blivit mer medgörliga.
Nyligen skrevs en ledare i tidningen The Nation där krönikören beklagade sig över att landets medier tystnat på grund av det politiska och ekonomiska inflytande som regeringen besitter. Bland annat hävdar skribenten att flera redaktörer förlorat sina arbeten på grund av att de varit för kritiska, samtidigt som andra oppositionella “i stort sett förbjudits delta i debattprogrammen på tv”. Artikelförfattaren skriver vidare att annonspengar använts som ett påtryckningsmedel och att mycket kostsamma stämningar riktats mot de fränaste regeringskritikerna.
Statsvetaren Giles Ungpakorn, vid universitetet Chulalongkorn i Bangkok instämmer i den kritiken.
– Den politiska stabiliteten under Thaksin har haft sitt pris, säger han. Men samtidigt anser Giles också att landets sociala rörelser i allt för liten utsträckning försökt utmana regeringen. Thaksins parti hoppas nu kunna fortsätta med sin stabila regeringsmakt i samband med det kommande valet i landet, vilket kommer att genomföras i januari eller februari nästa år.
