New York, 041110 (IPS) – Frankrikes beslut att totalförstöra flygvapnet i Elfenbenskusten som en hämnd för en attack som dödade nio franska soldater har godkänts av FN:s säkerhetsråd. Men landets agerande i den forna franska kolonin ifrågasätts av flera betraktare som menar att Frankrike inte är lämpat att medla i konflikten i landet.
Elfenbenskustens FN-ambassadör Philippe Djangone-Bi säger att hans regeringen djupt beklagar de franska soldaternas död men menar att Frankrikes agerande efter händelsen är ett övergrepp på hans lands nationella suveränitet. – Vi älskar Frankrike, det är ett välvilligt inställt land, men deras trupper hade ingen rätt att skjuta mot vårt presidentpalats, förstöra våra styrkor, förödmjuka oss och skjuta mot vår civilbefolkning från helikoptrar, säger Djangone-Bi.
När han blev ombedd att bemöta kritiken svarade Frankrikes FN-ambassadör Jean-Marc de La Sabliere att de ivorianska väpnade trupperna genomförde en medveten attack mot franska trupper och att Frankrike därför hade rätten att slå tillbaka.
– Ingen i säkerhetsrådet kan ifrågasätta oss. Beslutet att förstöra det ivorianska flygvapnet hade stöd av säkerhetsrådet, sa han till pressen. Förra lördagen fördömde säkerhetsrådet Elfenbenskustens militära attack mot de franska styrkorna. Frankrike, som har vetorätt i rådet, vill att FN inför sanktioner mot Elfenbenskustens regering, bland annat militära sanktioner och ett reseförbud för regeringens medlemmar.
I Elfenbenskusten har ett inbördeskrig rasat mellan den norra och södra delen. Parterna har ingått ett avtal om vapenvila som övervakas av internationella styrkor. Frankrike har över 4 500 soldater utplacerade i Elfenbenskusten som samarbetar med FN-styrkan Unoci. De franska trupperna ingår dock inte i Unoci utan har genom ett ovaligt arrangemang rätten att agera självständigt. – Fransmännen borde inte befinna sig i Elfenbenskusten, säger Bill Fletcher Jr, chef för TransAfrica Forum i Washington.
– Det borde antingen bara finnas en FN-styrka eller en styrka från Afrikanska unionen där. Fransmännen har ett tydligt intresse i att behålla sin maktposition i sina före detta kolonier, säger Fletcher. Elfenbenskusten blev självständigt från Frankrike 1960. Sydafrikas president Thabo Mbeki har av Afrikanska unionen utsetts till att medla i konflikten. Han väntas föra samman president Laurent Gbagbo och oppositionsledaren Alassane Ouatarra till förhandlingar tillsammans med presidenterna i grannländerna Gabon och Burkina Faso. Gbagbo har anklagat Frankrike för att stödja rebellerna och för att försöka underminera hans ställning inför de val som ska hållas 2005. Kwame Akonor, chef för African Development Institute i New York, säger att det var mycket olyckligt att Gbagbos regim bröt mot vapenvilan och genomförde flygräderna mot den franska styrkan. Han är inte förvånad över Frankrikes motattack men anser att den öppnar för spekulationer om vad den europeiska stormakten verkligen har för agenda i Elfenbenskusten. Akonor säger att Frankrikes engagemang i det lilla västafrikanska landet inte enbart är politiskt motiverat: Elfenbenskusten har länge varit den viktigaste pattformen för investeringar i Västafrika för franska företag. Frankrike är Elfenbenskustens viktigaste enskilda handelspartner och bilaterala biståndsgivare. Frankrike har dessutom militärbaser i landet. – Med tanke på Frankrikes politiska, ekonomiska och militära intressen i landet frågar sig vissa om Frankrike kan fungera som en neutral fredsmäklare, säger Akonor. Att dessutom de franska soldaterna utgör 40 procent av de fredsbevarade soldaterna i landet och att de får agera självständigt från FN-styrkan är också problematiskt, säger han. Elfenbenskustens FN-ambassadör säger att hans regering kräver en oberoende utredning av förra helgens attacker. På frågan om han anser att Frankrike stödjer rebellerna i den pågående konflikten svarar han att de franska angreppen tyder på det.
