Bryssel, 041109 (IPS) – EU och Indien har kommit överens om ett ”strategiskt partnerskap” som bland annat syftar till att öka handeln mellan regionerna. Överenskommelsen undertecknades på måndagen av höga EU-företrädare och den indiske premiärministern Manmohan Singh efter ett toppmöte i Haag. Samtidigt uttrycker organisationer oro över människorättssituationen i Indien.
I överenskommelsen framgår hur båda sidor ska samarbeta i fråga om bland annat handel, forskning, utveckling, konflikthantering och i kampen mot terrorism. Parterna säger samtidigt att man hoppas kunna utöka de kulturella kontakterna och samarbeta mer i kampen mot hiv och aids. Partnerskapet kommer att träda i kraft i januari nästa år.
I ett gemensamt dokument som släpptes efter måndagens toppmöte skriver representanterna för parterna man att man kommit överens om att agera för att öka handeln och investeringarna mellan regionerna.
EU representerades bland andra av den holländske premiärministern Jan Peter Balkenende, EU-kommissionen förre ordförande Romano Prodi, och organisationens utrikespolitiske representant Javier Solana. Den indiske premiärministern Singh hade med sig landets utrikesminister Natwar Singh och handelsministern Kamal Nath. Uppgörelsen innebär att Indien kommer att bli en särskild partner till EU, tillsammans med USA, Kanada, Kina och Ryssland. Samtidigt menar vissa organisationer att EU på senare år inte varit tillräckligt tydliga gentemot Indien när det gäller människorättsfrågor. De kräver en öppnare och tydligare diskussion om dessa frågor mellan EU och Indien.
En koalition bestående av tre människorättsgrupper – Världsorganisationen mot tortyr, OMCT, Internationella federationen för mänskliga rättigheter, FIDH samt Daliternas internationella solidaritetsnätverk, IDSN – anser att EUs nya överenskommelse med Indien är misslyckad i fråga om de människorättsproblem som finns i landet.
Organisationerna menar att även om Indien på senare tid upplevt en snabb ekonomisk tillväxt, så finns det också en ”mörk sida”. Koalitionen hävdar bland annat att tortyr är ofta utövas av landets polis och att vissa personer som gjort sig skyldiga till brott mot mänskligheten i samband med religiösa konflikter går straffria.
Samtidigt säger organisationerna att de hoppas att Indiens nya regering, som tillsattes tidigare i år, kommer att leva upp till sina löften om att åtgärda dessa problem.
– EU måste nu tydligare än någonsin stå på sig i principen om mänskliga rättigheter för alla, och utnyttja alla tillgängsliga metoder man har i sin makt – inklusive diplomati, handel och bistånd – för att uppmuntra och hjälpa Indien att möta dessa utmaningar, säger Sidiki Kaba, ordförande för FIDH. EU planerar att dubblera handeln med Indien fram till 2008. EU är jämte USA Indiens viktigaste handelspartner och stod för ungefär 23 procent av landets export år 2002.
