Washington, 041104 (IPS) – Konservativa kristna kan ha avgjort valet i USA, enligt flera experter och analytiker. Bush röstades fram till ytterligare fyra år som USA:s president av evangeliska kristna och han vann även överraskande starkt stöd bland troende katoliker och konservativa protestanter.
– Deras röster betydde enormt mycket för Bushs seger, inte så mycket nationellt men i de delstater där han behövde vinna, säger Steven Waldman, chefredaktör för beliefnet.com, en internetsajt som rapporterar om religiösa frågor. – Att han gjorde värderingar och etik till centrala delar av sin politiska kampanj var den främsta anledningen till det starka stödet, säger Tom Barry, på Inter-hemispheric Resource Centre, IRC. Direkt efter att valresultatet stod klart på onsdagen gick flera kristna grupper ut och tog åt sig äran för Bushs seger samtidigt som de lovade att de nu skulle driva igenom sina frågor, exempelvis abortförbud och förbud mot homoäktenskap.
– Det är tydligt att en av de främsta faktorerna i presidentvalet var att så många av de troende och abortmotståndarna gick och röstade, säger pastor Patrick Mahoney, som leder gruppen Christian Defence Coalition som arbetar mot aborter och för att religionen ska få en mer framträdande roll i det offentliga livet. Mahoney sa att de kristna grupperna kommer att utnyttja denna styrkedemonstation till att skaffa sig ändå mer inflytande på Vita huset, genom att i första hand lobba för att nästa domare som utses till Högsta domstolen blir en abortmotståndare. – Försvaret för oskyldigt, ofött mänsklig liv, försvaret av äktenskapet och utnämnandet av federala domare som kommer att arbeta efter konstitutionen, är vår första prioritet, säger James Kennedy, som är ordförande för Coral Ridge Ministries.
Ungefär 42 procent av rösterna i presidentvalet kom från människor som går till kyrkan minst en gång i veckan. Nästan 22 procent av väljarna var vita evangeliska kristna som själva benämner sig som frälsta, enligt vallokalsundersökningarna. Bush fick mer stöd än Kerry båda bland protestanter och katoliker. Ungefär 27 procent av USAs befolkning är katoliker medan 54 procent är protestanter. Bush vann 59 procent av protestanternas röster och 52 procent av katolikernas. I delstaterna Florida och Ohio, där det före valet vägde mycket jämnt mellan kandidaterna, fick Bush 52 procent av katolikernas röster och i Ohio fick han 55, enligt vallokalsundersökningar.
Bush fick även ökat stöd från landets judiska befolkning – 25 procent av judarna röstade i år republikanskt vilket är en ökning med 6 procent jämfört med valet år 2000. – Bushs seger i Ohio är en stor prestation från Bush-Cheneys sida, säger fader John Putka, som undervisar i statsvetenskap vid Dayton-universitet i Ohio, ett av landets största katolska universitet. Väljarna i Ohio röstade på valdagen också om en ändring av konstitutionen med syftet att införa ett förbud mot homoäktenskap. En stor del av väljarna röstade för en sådan ändring. Att denna fråga avgjordes på valdagen ledde till att många kristna amerikaner som annars kanske inte skulle ha röstat deltog i valet, enligt Putka. Väjarna i tio andra delstater röstade också för en ändring av konstitutionen för att stoppa äktenskap mellan personer av samma kön. Denna fråga väntas nu bli en av de kristnas viktigaste vid sidan av abortmotståndet.
