Bangkok, 041103 (IPS) – Medieklimatet i Filippinerna må vara ett av Asiens friaste – men landet är samtidigt ett av de farligaste i världen för journalister. Hittills i år har åtta journalister dödats i Filippinerna. Det är en mer än förra året då sju reportrar mördades.
Irak är det land där flest reportrar har dödats hittills i år. Där har 18 journalister mist livet. Det framgår av en ny rapport från organisationen Reportrar utan gränser, RSF. Enligt rapporten tillhör flera länder i Asien de mest fientliga för journalister.
Globalt har 44 journalister dödats hittills i år. Det är fyra fler än den sammanlagda siffran för föregående år och betydligt fler än de 26 som dödades under 2002, enligt RSF. Förutom de höga dödssiffrorna i Asien sitter också många journalister fängslade i regionen. Nästan hälften av de 128 journalister som sitter inspärrade i världen återfinns i Asien. Värst är Kina, som håller 26 journalister inspärrade. Även grannländerna Burma och Vietnam har fängslat journalister. I Burma är antalet elva, medan siffran för Vietnam är tre.
Dessutom sitter ett stort antal internetaktivister inspärrade i Asien.
– Det fanns mot slutet av 90-talet ett stort hopp om att situationen för regionens journalister skulle förbättras, men detta har förvandlats till en besvikelse, säger Philippe Latour, RSFs representant i Sydostasien. – De små framsteg vi sett har stagnerat och jag tror inte situationen i länder som Burma kommer att bli bättre, tillägger han. Hoten mot reportrar kommer från många olika håll berättar Kulachada Chaipipat vid den regionala mediegranskaren Sydostasiens pressallians. De kan komma från regeringar, mäktiga affärsintressen och från rättsväsendet. Och vad värre är, menar hon, är att det är ovanligt att de som begår brott mot journalister straffas för sina handlingar. I vissa länder har ett svagt rättsväsende gjort lite för att driva igenom lagar för ökad pressfrihet, eller levererat domar som begränsar möjligheterna för att en fri press ska kunna växa sig stark. Det senaste exemplet gäller Bambang Harymurti, chefredaktör för den indonesiska nyhetstidningen Tempo. I september dömdes han till ett års fängelse för förtal efter att ha avslöjat en mycket rik affärsmans roll bakom en brand som förstörde en textilmarknad i landets huvudstad förra året. Domen var ”skamlig” och gick emot den demokratiseringsprocess som startade i landet efter president Suhartos fall, skrev redaktören Kavi Chongkittavorn i den engelskspråkiga thailändska dagstidningen The Nation.
