Bangkok, 041102 (IPS) – Grannländernas kritik av den thailändska regeringen har varit mycket hård efter att 78 muslimer i förra veckan kvävdes till döds i samband med att de transporterades bort från en demonstration i södra Thailand.
Malaysias förre premiärminister Mahathir Mohamad jämförde nyligen situationen i södra Thailand med den palestinska frågan. Han föreslog samtidigt att de thailändska myndigheterna borde överväga någon form av autonomi för landets södra provinser, som främst befolkas av muslimer.
Regionen har på senare tid upplevt ett eskalerande våld mellan vad man misstänker vara muslimska separatister och thailändska trupper. Även ungdomsavdelningen till UNMO, det styrande partiet i det främst muslimska Malaysia, har uttryckt stark kritik mot grannlandet.
– Muslimer världen över är sorgsna och upprörda över händelsen, säger ungdomsförbundets vice ordförande Khairy Jamaluddin till den malaysiska nyhetsbyrån Bernama. – De kommer inte att vara tysta eller förlåta den thailändska regeringen om man inte avslöjar sanningen bakom vad som skedde, säger Khairy, vars organisation överväger att skicka stöd till muslimerna i södra Thailand. I Indonesien, världens mest befolkade muslimska land, har den thailändska ambassaden i Jakarta omringats av hundratals demonstranter som skrikit slagord mot landets regering. – Dessa reaktioner från våra grannar är begripliga med tanke på att den thailändska regeringens politik, i synnerhet den hårda och inhumana behandlingen av fångar, visar på en fördomsfull hållning gentemot muslimer, säger Kraisak Choonhavan, ordförande för thailändska senatens kommitté för utrikesfrågor. Han menar att kritiken från grannländerna försätter Thailand i ett svårt läge.
De thailändska myndigheterna har lovat Indonesien och Malaysia en fullständig redogörelse för omständigheterna kring demonstrationen som ledde till att sammanlagt 84 människor dödades. I fredags kväll talade den thailändske premiärministern Thaksin Shinawatra på landets television och sa att offrens familjer kommer att kompenseras. Till skillnad från andra inrikesproblem i regionen – grannländerna brukar vanligtvis inte lägga sig i varandras inre angelägenheter – har denna fråga väckt en muslimsk solidaritet som sträcker sig över nationsgränserna. Detta är tydligt i Malaysias nordöstra region Kelantan, där ledare för det konservativa muslimska partiet PAS har levererat mycket hårda uttalanden mot de thailändska myndigheterna. Indonesiens utrikesdepartement anser att de thailändska myndigheterna bör åtala de militärer och poliser som var involverade i dödsfallen bland demonstranterna. Den muslimska minoriteten i Thailand utgör 2,3 miljoner av landets sammanlagt 63 miljoner invånare. De flesta thailändare är buddister. Militanta muslimska grupper har under flera årtionden fört en separatistisk kamp för landets sydliga provinser. Regionen tillhörde tidigare kungadömet Pattani, innan området annekterades av Thailand 1902.
