San Jose, 041028 (IPS) – Korruption utgör ett av de största hindren mot utvecklingen i Centralamerika. Det menar experter i sina kommentarer kring de senaste skandalerna som briserat i regionen.
Enligt Jaime López, ordförande för Probidad, en salvadoransk organisation som arbetar mot korruption, drabbar korruptionen i regionen befolkningens grundläggande rättigheter, däribland rätten till hälsovård och utbildning. López menar att de som drabbas allra värst av korruptionen är de fattigaste, vilka utgör hälften av regionens 38 miljoner invånare. Hans Quevedo, vid Guatemalas förbund för social studier, delar den uppfattningen. Som exempel nämner han de mångmiljonbelopp som förskingrats av de högst uppsatta i landets socialförsäkringsverk IGSS, samtidigt som pensionärerna fick “löjligt låga pensioner”.
Ett antal tjänstemän från IGSS avtjänar nu fängelsestraff för härvan, däribland institutets högste chef som dömdes till 15 års fängelse. I en rapport från FNs utvecklingsorgan UNDP pekas korruptionen ut som ett av de större problemen i regionen, samtidigt som de “smutsiga pengarna” beskrivs ha en ödesdiger effekt på de politiska institutionerna och ledarna.
I en rapport från Inter-amerikanska utvecklingsbanken som kom i början av året bedöms tio procent av bruttonationalprodukten i Latinamerika gå förlorad varje år på grund av korruption. I Centralamerika avlöser korruptionsskandalerna varandra. Den senaste händelsen gäller Costa Rica, där det franska företaget Alcatel anklagas för att ha betalat motsvarande 17 miljoner kronor till landets förre president Miguel Angel Rodríguez i utbyte mot ett avtal för landets telefonnät. En annan av landets tidigare presidenter, Rafael Angel Calderón, sitter samtidigt häktad anklagad för att ha tagit emot mutor i en annan affär. Enligt López har de statliga institutionerna i regionen varit dåliga på att motarbeta korruptionen, vilket skapat en känsla av straffrihet, vilket i sin tur gjort Centralamerika särskilt utsatt för mutsystemet.
– Problemet i våra länder är att det är regeringarna själva som ser till att obstruera eller försena de juridiska åtgärderna mot dem som är delaktiga i korruption, säger han. Rättsväsendet i Costa Rica, som agerat mot två tidigare presidenter och flera andra högt uppsatta politiker på senare tid, utgör ett stort undantag, menar López. – I många fall förblir politikerna på sina poster och inget händer. Det som är speciellt med Costa Rica är inte bara hur åklagarna agerat, utan också de starka reaktionerna från allmänheten.
