Washington, 041021 (IPS) – Den amerikanska presbyterianska kyrkan ska sluta investera i företag vars verksamheter bidrar till den israeliska ockupationen av palestinsk mark. Beslutet har mött skarp kritik från Israel och från vissa judiska organisationer i USA. Kyrkans beslutande församling säger att de nu ska ta fram riktlinjer som ska användas för att avgöra vilka multinationella företag som stödjer ockupationen.
Amerikanska presbyterianska kyrkan, PCUSA, har 2,5 miljoner medlemmar och kyrkans aktieportfölj är värd åtta miljarder dollar. I den ingår många företag som arbetar i Israel men pastor William Somplatsky-Jarman, som leder kyrkas organisation för social rättvisa, vill inte i dag avslöja vilka företag som kan komma att förlora investeringar från dem. Men Clifton Kirkpatrick, den amerikanska presbyterianska kyrkans högste tjänsteman, sa i veckan att kyrkan redan har inlett diskussioner med Caterpillar, ett amerikanskt bulldozerföretag vars maskiner används av den israeliska armén när de demolerar palestinska hus. Demolering av hus används som en form av kollektiv bestraffning på de ockuperade områdena. Kyrkan hoppas att andra kristna kyrkor ska följa efter och göra likadant som de.
– Ett antal kyrkor har kontaktat oss och sagt att de är intresserade av att stödja den här processen men de befinner sig i ett tidigt stadium av sitt beslutsfattande, säger Somplatsky-Jarman.
Representanter för det anglikanska freds- och rättvisenätverket har sagt att de tänker rekommendera att deras kyrka – som har 77 miljoner anglikanska och episkopaliska medlemmar runt om i världen – att göra som USA:s presbyterianska kyrka.
Många kyrkor i USA använde sina investeringar i kampen mot apartheid i Sydafrika under 1970 och 80-talet. Och förra året använde kyrkorna, tillsammans med fackföreningar, andra religiösa grupper och enskilda organisationer, samma taktik mot det kanadensiska energiföretaget Talisman för dess verksamhet i Sudan. Talisman tvingades sälja sin verksamhet i Sudan efter kampanjen. Beslutet har förargat det styrande partiet i Israel och flera judiska organisationer i USA, bland andra Anti-Defamation League och American Jewish Committee. I veckan träffade företrädare för judiska organisationer en delegation från kyrkan och efter mötet uttryckte de judiska ledarna oro för att andra protestantiska kyrkor skulle följa i presbyterianernas spår. PCUSA utsätts också för påtryckningar från den amerikanska kongressen. En grupp bestående av 14 kongressledamöter, som stödjer Likud-regeringen i Israel, kallar beslutet för ”oansvarigt och kontraproduktivt” i ett brev till kyrkan. Kongressledamöterna skriver att beslutet underminerar möjligheterna till en fredlig utveckling i Israel.
Men pastor Clifton Kirkpatrick skjuter tillbaka och säger att kongressen har misslyckats med att agera som en opartisk skiljedomare för fred i regionen.
”Medan kongressen har antagit upprepade resolutioner mot den palestinska myndigheten så har den aldrig antagit en enda resolution som fördömer det illegala byggandet av bosättningar på Västbanken”, skriver Kirkpatrick i ett brev som IPS har läst.
