Port Harcourt, 041019 (IPS) – “Den nigerianska regeringen kan inte skydda alla oljeledningar i Nigerdeltat. Om någon säger att de kan skydda alla ledningar som går kors och tvärs över deltat så är den personen en lögnare, eller så förstår han inte bättre…”, säger Alhaji Mujahid Dokubu-Asari, ledare för rebellrörelsen som kallar sig Niger Delta People's Volunteer Force.
I början av oktober ingick Dokubu-Asari ett avtal med regeringen om avväpning av rebellerna som verkar i det oljerika Nigerdeltat. Men läget i området är fortsatt spänt och våldet kan när som helst blossa upp igen. Om det sker, säger rebelledaren, så tjänar områdets många mangroveträsk rebellernas intressen. – Om de letar efter oss på en plats kommer vi att vara på ett annat ställe och spränga ledningar, säger han. Dokubu-Asari säger att hans målsättning är att en större del av inkomsterna från oljeindustrin ska bli kvar i det fattiga Nigerdeltat. Genom attentat och hot bidrog rebellerna till att priset på olja i september steg till över 50 dollar per fat. Nigeria pendlar mellan att vara världens femte och sjunde största oljeexportör. Förra året förlorade staten stora inkomster på grund av oroligheterna i Nigerdeltat.
Tidigare slog regeringen till militärt mot rebellerna, men nu har man bytt taktik. Landets president Olusegun Obasanjo bjöd in Dokubu-Asari till huvudstaden för förhandlingar. Dessa resulterade i att rebellerna lovade att lägga ner vapnen i utbyte mot att regeringen lovat att uppmärksamma regionens problem. Invånarna i Nigerdeltat anklagar de internationella oljebolagen för att smutsa ner miljön, och för att stödja korrupta politiker som profiterar på regionens oljeinkomster. – Om du smutsar ner jorden och luften som människor andas, om statsapparaten och oljebolagen lever i välstånd medan folket lever i armod, så finns de villkor som gör att ungdomarna är beredda att riskera sina liv för att rätta till vissa av dessa anomalier, säger Isaac Asume på Chikoko Movement, en grupp som arbetar för en fredlig utveckling i Nigerdeltat. Raymond Princewill är en arbetslös ung man som stödjer rebelledaren.
– Vi är arga för att vi är fattiga. Ända sedan vår barndom upplever vi fattigdom. Inget bra händer i våra liv, säger han. Både den nigerianska regeringen och oljebolagen hävdar att mycket pengar satsas på lokalinvånarna. Men deras argument biter inte och Dokubu-Asari har många anhängare i regionen. – Han är en stor och energisk frihetskämpe för Nigerdeltat. Vi tackar Gud för segern eftersom Gud är på hans sida. Det han slåss för i dag är invånarna i Nigerdeltas rättigheter, säger Albert Akalogbo, en av rebelledarens anhängare. Dokubu-Asari hävdar att hans rörelse omfattar över 200 000 rebeller i ett nätverk av löst sammansatta rörelser. Men han har också kritiker. Vissa hävdar att rörelsen egentligen är skapad av den regering den säger sig bekämpa. Kritikerna säger att rebelledaren beväpnades av myndigheterna med syftet att se till att folk röstade på ett särskilt parti i förra valet. Detta förnekas av myndigheterna. Regeringen har hävdat att Dokubu-Asaris rebeller bara är ute efter att själva stjäla olja för att finansiera vapenköp och kriminella aktiviteter. Men efter rebelledarens förhandlingar med Obasanjo kommer inget åtal att väckas mot honom. Vissa bedömare är pessimistiska till förhandlingarna mellan rebelledaren och regeringen. Asume på Chikoko Movement säger att utgången är oklar eftersom miljarder dollar står på spel. Han fruktar också att fler grupper kommer att resa vapen i regionen.
